第106章 押収
その件について言いたいことを言い終えた弁護士は、ついに体勢を整えた。
ゆっくりとステージに向かい、原告席の前に立ち、キンバリーに微笑んだ。「ねえ、どう思う？」
キンバリーは顔を真っ赤にする。拳を握りしめた。どんなに気が進まなくても、彼女は再び座り直した。「それでいいわ。」
「いいね。」弁護士は頭を下げ、手に持った書類をめくり始めた。「まず、今回はローラ側の弁護人を紹介するわ。アンソニー…」
リビングにいた人々は衝撃を受けた。
「は？アンソニー？あの、マジでイケてるアンソニー！？」
「ローラは今回、マジで勝ちに来てるってことだな。」
「さっきまでローラをバカにしてた奴らはどこ行った？なんでみんな黙ってんだよ？」
この一件の後、キンバリーのファンは全員静かになった。ライブ配信ルームのポップアップは一気に減った。
公判が正式に始まった。
これは、最初から結末が分かっているような裁判だった。
被告側の弁護士は、向かいの席にアンソニーを見た瞬間、顔色を変えた。彼は緊張した面持ちで弁護を始めた。
対照的に、アンソニーは驚くほど冷静だった。彼は、弁護士のあらゆる難癖をやすやすとかわした。
ついに、弁護士は震える足でステージを降りた。
アンソニーはステージの前に立ち、頭を高く上げて、上席の裁判官にうなずいた。
裁判官はそれから判決を下した。「原告の勝訴を正式に宣言します！今後は、噂を流した者は1年の禁固刑、さらに6ヶ月の延長刑を宣告します！」
結果が出た途端、ステージ上の多くの人々はパニックに陥った。
被告席からは泣き声が上がった。若い学生たちは手首に手錠をかけられ連行され、その途中で叫んだ。「間違ってた、ごめんなさい…」
一方、キンバリーはエマを見つけ、激怒して厳しく問い詰めた。「この裁判、絶対に勝てるって言ったよね？一体全体、どういうこと！？」
エマも、事態がこうなったことに驚いていた。
明らかに、すべてがうまく手配されていたはずだ。どうして急にこうなったんだ？
しかし、キンバリーの怒った目を見ると、エマの気持ちは奇妙で不安になった。「何が起こっているのかわからない…あなたをこんな風にしたくなかった…」
キンバリーは、自分の本性がエマを怖がらせたことに気づいた。キンバリーは深呼吸をした。
すぐに、キンバリーは優しい笑顔になり、「エマ、ごめんなさい。きつく当たるべきじゃなかったわ。ただ、すごく不安だったの。私のこと、分かってくれるでしょ？」
エマは、キンバリーのいつもの笑顔を見て、複雑な感情を落ち着かせた。
彼女は唇を噛みしめた。「大丈夫。わかるよ。今すぐ何が起こっているのか調べてくるね。」
……
クーパーの別荘。
家族全員で夕食を共にすることになっていた。突然、一本の電話が、平静を打ち破った。
「もしもし？」リードは、携帯電話の画面に表示された見慣れない番号を不思議そうに見つめた。
相手の声は冷たく無情だった。「もしもし、法執行機関です。1時間後に張家を差し押さえるという通知を受けましたので、事前に準備をお願いします。」
「何ですって？」リードは衝撃を受け、無意識のうちに声を上げた。「何て言った？差し押さえ！？」