第164章 ちょっと待って
「私…」リリーは唇を引っ張って、青ざめた笑顔を見せた。「妹って、本当にバカだよね。どうしたらいいか、本当に分かんない…」
このか弱くて空虚な表情が出た途端、またみんなが慰めにきた。
授業まで、みんなは少しずつ解散して、自分の席に戻った。
…
小惑星が徐々に木々のてっぺんを飛び越え、枝や葉の上に横たわり、静かに瞬いている。
孫娘は部屋に一日と一晩閉じこもっていて、リンおじいちゃんは心配だった。
盛盛を呼んでご飯を食べるためにノックしようか迷っていると、執事が慌てて耳元に寄ってきて、「おじい様、秦少がお見えになりました」と。
リンおじいちゃんはあっけにとられ、もう何も構っていられず、先にリビングに行って、マーカスが差し出したさくらんぼの袋を受け取って、笑顔で言った。「さあさあ、どうしてこんなものを持ってきたんだい？」
「盛盛に会いに来ました」マーカスは優しく言って、入ってくるときに無意識に辺りを見回し、彼が考えている姿を探そうとした。
「ああ、盛盛を探してるんだね」リンおじいちゃんは曖昧に笑い、キャビネットのある部屋を指さした。「ああ、あそこが盛盛の部屋だよ。ノックして、開けてくれるか見てごらん」
リンおじいちゃんは、孫娘が集中しているときは邪魔されるのが嫌いだと確信していた。この秦少は、後で追い出されるんじゃないかと思ってた！
二人は長いこと付き合っているから、マーカスもこのことは知らないわけじゃない。
彼は最初はためらったが、結局、考えに圧倒された。階段を掴み、ゆっくりと上がり、ドアの前に立った。
「コツン」。
ドアをノックする軽い音は大きくないが、精巧な工芸に夢中になっている人を起こすには十分すぎる。
マーカスはドアの前に長い間立っていたが、誰もドアを開けるのを見なかった。彼はドアに耳を当てて、中の動きを注意深く聞いた。
静かで、何も音がしない。
マーカスは廊下の窓を見上げ、半分の三日月を見た。彼は突然インスピレーションを受け、「盛盛は寝ていないのかな？」と思った。
そう思って、彼はそっとドアノブを回してドアを開けた。
机に薄い影が横たわっているのを見た。テーブルから広がる黒いインクのように、少し空中にぶら下がっていて、オーナーがそれを丸めようとする気配は全くなかった。
マーカスは安堵のため息をつき、彼女が本当に寝てしまったことに楽しんだ。
ベッドに向かう途中、ローラの手が胸の上からそっと落ち、マーカスは彼女が半分彫られた像を手に持っているのを見た。
彼女が大変だったことを知って、マーカスはそっと像を取り出し、テーブルに置いた。
彼が人をベッドに寝かせ、キルトの角を詰めるとき、彼は像を手に取り、光の下で繰り返し見る気になった。
数日前、ローラが町の店の宝物を見つけるのを手伝うために、マーカスはすでに宝物の外観を心に深く刻んでいた。
そのため、しばらく見てから、彼はすぐにローラのアイデアを繋ぎ、テーブルの彫刻刀を掴み、未完成の像を彫った。
…
四日間がすぐに過ぎた。
約束の時間に、ユウファカンパニーの責任者が予定通りテイラーグループにやってきた。
「時間は過ぎ去った。町の店の宝物を見つけましたか？」
責任者は笑顔で尋ねたが、その目は全て剥き出しで、悪い意味合いだった。
テーブルを囲んで座っている株主たちは、多かれ少なかれ罪悪感と曖昧さを持っている。「もう少ししたら見つけられるよ。そんなに急いでどうするんだ？」
「つまり、四日間待った後、もう少し待つことは不可能ではないですよね？」
「…」