第202章 偽りの感情
キンバリーは思わず口にした。「シェンシェン、なんでここにいるの？」
「なんでって、来ちゃダメなの？」ルーシーはそう返すと、ピアノの譜面立てにある楽譜を手に取り、パラパラとめくった。でも全然わからなくて、すぐに閉じて元に戻した。
彼女は適当にピアノの鍵盤を叩き、ポーンポーンと音が鳴る中で、笑いながら言った。「キンバリー、あんたのピアノ、へたくそなのに、よく人に教えるとか言えるわね！」
キンバリーの顔色が少し変わった。「私…」
トゥ・チウスーは、このわけのわからない闖入者が自分の勉強を邪魔し、さらには先生に失礼なことを言ったことに腹を立てた。彼女は振り返って言った。「なんで？あんたはピアノが上手いの？だったら、見せてみなさいよ！」
ルーシーはたじろぎ、言葉を失った。
実際、彼女も自分が理不尽なのはわかっている。キンバリーは本当にピアノが弾ける。でも、キンバリーの本性を見抜いてから、彼女はキンバリーのことがどこもかしこも嫌いになったんだ。
トゥ・チウスーは何かを悟ったように、鼻で笑った。「だったら、できないならデカいこと言うな！」
場の空気が険悪になりそうだったから、ラウラは態度を和らげ、優しく言った。「シェンシェン、さっきは別に何か言いたかったわけじゃないの。来ちゃダメってことじゃなくて、ただ、あなたが来たから驚いたってだけ。」
「そういえば、学校から出たとこ？今日の授業はどうだった？」
ラウラはキンバリーの偽善的な心配を無視し、ルーシーの手を取った。「もう満足した？」
なぜか、ルーシーはラウラが怒っているように感じ、勢いが弱まった。「まあ、十分…」
「なら、行こっか。」
ラウラが踵を返そうとしたのを見て、キンバリーは慌てて彼女を呼び止めた。「シェンシェン、待って！」
キンバリーはトゥ・チウスーの手を取り、気まずそうに言った。「チウスー、実は、シェンシェンは私の姪で、私に悪意はないの。」
「そういえば、彼女にピアノを教えてたこともあるの。もし何か分からないことがあったら、いつでも私の姪に相談してね…」
トゥ・チウスーは少し眉をひそめた。彼女はラウラと、今のキンバリーの様子を見て、ますます不愉快になった。
「先生、あんな人のために弁解しないでください。私には一目で彼女がピアノに向いてないってわかりますから…」
「違う！」キンバリーは必死に言った。「シェンシェンはすごく才能があって、あなたよりずっと光り輝いてて、私なんかよりずっとずっとすごいんだから！」
ルーシーはラウラの肩をつかみ、一部始終を見てつぶやいた。「嘘。」
トゥ・チウスーが何か感じる前に、彼女は声を張り上げた。「キンバリー、もうやめてくれない？あんたが今までやってきたこと、全部暴露しちゃおうか！」
これはただの脅しじゃない。言葉が終わるや否や、ルーシーは躊躇なく行動を起こした。
トゥ・チウスーは呆然とし少し疑わしげにキンバリーを見た。先生があんな人なわけ…
キンバリーは顔色が悪くなり、その場で逆上したかったけど、やらなきゃいけないことがあるのを思い出して、衝動を抑えた。
ポケットからチケットを取り出し、彼女は差し出した。「シェンシェン、前は私が悪かったわ…でも、結局は家族なんだから。数日後にコンサートがあるの。ぜひ来てほしい…」
ラウラはそれを受け取ると、チケットが1枚だけでなく、5、6枚もあることに気づいた。
キンバリーは言った。「もし来たくないなら、おじさんやおばさんに、おじいちゃんやおばあちゃんにでもあげてちょうだい。」
ラウラはチケットをしまい、まぶたを持ち上げた。「行くよ。」
まさかラウラが承諾するとは思わず、キンバリーは驚いた。しばらくしてやっと平静を取り戻し、偽善的に口元を緩めた。「来てくれて、すごく嬉しいわ。」