第288話 地面に落ちる
今まで、急に骨が折れて、死ぬより辛い痛みを味わっても、弱音を吐きたくなかったんだ。
でも、もう無理だった。
ついに、頭を下げてローラに抱きついたんだ。
声はか細くて、「痛い…すごく痛い…」って。
「大丈夫だよ、痛くないよ。私が骨を治してあげれば、痛くなくなるから。」
ローラは感情を抑えて、すぐに温清夜の膝をパキッと折った。
彼が痛みにうずくまって震えるのを見て、慌ててポケットからアメを取り出した。
「はい、アメを食べて、痛いの飛んでけ…」
温清夜は、視界がぼやける中で、琥珀色の四角いアメが自分の口元に差し出されるのを見た。
無意識のうちに口を開けた。
口の中に広がる新鮮な甘さを感じて、彼は唇をチュッと鳴らし、目を細めて笑い、すごく嬉しそうだった。「甘い…ね…痛くない…」って。
「痛くない、痛くない…」
ローラは温清夜を落ち着かせた後、隅で震えている方若楠を一瞥した。
その何気ない視線に、方若楠はまた叫び声を上げた。「殺さないで！殺さないで！」
温清夜は何かを察知したみたいで、ローラの袖を引っ張った。「聖聖姉さん、早く行こう。方家は面倒くさい相手だよ。これ以上いたら、危ない。」
「大丈夫、あなたは休んでて。」
ローラは温清夜の背中を二度叩き、隅に向き直った。
方若楠の前を通り過ぎる時、彼女は一瞬立ち止まり、フラフラと医者のところまで歩いて行った。
「カカ」って二回、ローラは医者の腕を直接外した。
「うう…」医者は苦しそうにもがき、顔をしかめながら、朦朧としながらも唸り声をあげた。
死んでなかったんだ、ただ気絶しただけだった。
方若楠は後になってそれに気づき、恐怖が少し薄れた。
でも次の瞬間、ローラは戻ってきて、彼女の前に立った。
方若楠は一瞬にして打ちのめされた。「あなた、私に触らないで！もし私に触ったら、うちの方家は許さないから！」
ローラは、方若楠が臆病者のミルク猫みたいに見えた。
彼女はクスクス笑い、目は冷たかった。「私が怖いと思う？」
方若楠は呆然とした。
こんなに物騒な人を見たのは初めてだったんだろうね。
彼女は唇を噛みしめ、震えた。「私、間違ってた…彼の骨髄なんていらない、いらない！私を放っておいて、お願い！」
どんなに高慢な令嬢でも、こんな状況に遭遇すると、みじめなやつになるんだね。
ローラはそう軽蔑して思い、命令した。「すぐに車椅子を持ってきて！」
方若楠は鶏が米をつつくようにうなずいた。「はい、はい、手配させます。」
...
ローラは温清夜を裏庭から押して出した。
温清夜は車椅子に座っていて、呆然として自分の足を見ていた。
長い間、何を考えているのかわからなかった。
「聖聖姉さん、ノッティング大学に戦闘の授業ってある？」
この突然の質問に、ローラは一瞬立ち止まり、まるで何事もなかったかのようにまた歩き出した。
「あるよ。」
「よし。」温清夜は拳を握りしめた。「頑張って勉強して、お姉さんの足を引っ張らないようにする！」
ローラは呆然とし、唇にどうしようもない笑顔を浮かべた。「うん。」
足を引っ張るとか、そんなこと思ったことないけど…
庭では、4人チームが現状をコントロールしていた。
ローラが温清夜と一緒に無事に現れたのを見て、彼らは密かに安堵し、徐々にリラックスし始めた。
「リンさん、本部の人間を呼びましたけど、それで…」リーダーはローラに指示を仰ごうとした次の瞬間、赤い影がその場に立ち、揺れ、突然地面に倒れた。