第96章 面と向かって
「大丈夫だよ」 やっぱり、リリーがお悔やみを言うと、みんな髪をかきむしって照れくさそうにした。
あるメンバーが突然、小声で言った。「この人、こんなにいっぱいプロジェクト申し込んでるけど…妹さんじゃない？」
彼は登録用紙をリリーに渡し、「妹さんも芸術祭に申し込んだんだ…才能あるね。すごいじゃん」
リリーは用紙を見て説明した。「私の妹…お金が足りなくても、こんなに大胆にはなれないでしょ？」
「え？お金がないって？」メンバーたちは一瞬凍りつき、すぐに1位の賞金が10万円だったことを思い出した。
「じゃあ、運試しってことか」 彼はがっかりした。
リリーはテーブルから登録用紙を1枚取り出した。「妹がお金に困ってるなら、私も手伝わないとね」 彼女はローラが申し込んだものと見比べて、同じものを申し込んだ。
...
放課後、生徒たちは門から出て行った。
ローラが門に向かって歩いていると、ポケットの中の携帯電話が振動した――見慣れない番号からのメッセージだ。
[こんにちは、担任のドーラです。いつなら時間があいて会えるかな？]
ローラは、校長が担任との面会をセッティングしてくれたことを思い出した。
[こんにちは。3日後の午後2時に約束できますか？]
メッセージを送ると、すぐに面会の時間が決まった。
ローラは携帯電話をしまい、横断歩道を渡ろうとしたとき、向かいの道に見慣れた姿――キンバリーがいた。キンバリーは彼女を待っているようだった。
「ローラ！」 案の定、彼女を見つけると、キンバリーは嬉しそうに駆け寄ってきた
「ローラ、まだちゃんと会ってなかったね。じっくり見させて。前よりずっと綺麗になったね」
言葉が終わらないうちに、ローラはキンバリーが掴んできた手を振り払った。
「キンバリー、私たちはそんなに仲良くないよね？他に誰もいないんだから、単刀直入に言ってよ、何がしたいの？」
ローラにこんなきつい態度を取られて、キンバリーの顔から笑顔が消えた。
「ローラ、何言ってるの？」 彼女は無理やり笑顔を作った。「別に何も欲しくないよ、ただおばあ様に会ってほしいだけ。だって、まだおばあ様に会ってないでしょ…」
「おばあ様？」 ローラは意味深に繰り返した。「ただおばあ様に会うだけ？」
「あと、他の人たちとか…」
キンバリーが例を挙げようとする前に、ローラは遮った。「わかった、行くよ」
「え？」 キンバリーは驚き、それから嬉しそうに言った。「じゃあ、すぐ行こう」