第193章 良い苗
時間（じかん）はチクタク、会場（かいじょう）にはどんどん人（ひと）がやってくる。
ブートさん、遅（おく）れてきた。座（すわ）るところを見（み）つけて座（すわ）った。顔（かお）を上（あ）げて見（み）ると、ローラはまだ来（こ）ない。
無意識（むいしき）のうちに、彼女（かのじょ）は軽蔑（けいべつ）の笑（え）みを浮か（うか）べ、隣（となり）に座（すわ）っているリリーに言（い）った。「ローラは、来（こ）るのが怖（こわ）いんじゃないの。」
リリーは答（こた）えなかったけど、後（うし）ろに座（すわ）っていたリー・ヘンが話（はなし）を引（ひ）き継（つ）いだ。「そうだね、きっとローラは来（こ）る勇気（ゆうき）がないんだよ！」
「カチッ」。針（はり）が2時（じ）を指（さ）す。
会場（かいじょう）の古（ふる）い壁掛時計（かべかけどけい）が長（なが）い音（おと）を響（ひび）かせ、多（おお）くの人々（ひとびと）の注目（ちゅうもく）の中（なか）、約束（やくそく）通（どお）りローラがやってきた。
ステージの前（まえ）に立（た）つと、ウィルソン先生（せんせい）はリリーのために言（い）いたくて、先陣（せんじん）を切（き）って攻（せ）め込（こ）んできた。「リン、ちょっと質問（しつもん）があるんだけど、よく聞（き）いてね…」
問題（もんだい）を読（よ）み終（お）わると、会場（かいじょう）は静寂（せいじゃく）に包（つつ）まれた。
みんな無意識（むいしき）のうちに眉（まゆ）をひそめ、問題（もんだい）の答（こた）えを一生懸命（いっしょうけんめい）考（かんが）えている。
帝国（ていこく）の先生（せんせい）たちは手（て）をぎゅっと握（にぎ）りしめ、顔（かお）は蒼白（そうはく）になっている。
「この問題（もんだい）の知識（ちしき）は、高校生（こうこうせい）の範囲（はんい）をはるかに超（こ）えている。これって、わざと難（むずか）しくしてるんじゃないの？」
でも、次（つぎ）の瞬間（しゅんかん）、みんなが驚（おどろ）いたことに、ローラは指（ゆび）を曲（ま）げて机（つくえ）を何回（なんかい）か叩（たた）き、数回（すうかい）まばたきをしてから、考（かんが）える間（あいだ）もなく答（こた）えを言（い）った。
早（はや）すぎる。下書（したが）きもせずに、こんなの嘘（うそ）じゃないの？
生徒（せいと）たちはウィルソン先生（せんせい）を見（み）て、彼女（かのじょ）が正（ただ）しい答（こた）えを出（だ）してくれることを期待（きたい）している。
でも、ウィルソン先生（せんせい）は唇（くちびる）を噛（か）みしめ、渋々（しぶしぶ）と小声（こごえ）で言（い）った。「答（こた）えは正（ただ）しいです。」
みんなは驚（おどろ）いた。反応（はんのう）する間（あいだ）もなく、他（ほか）の先生（せんせい）たちが次々（つぎつぎ）と準備（じゅんび）していた質問（しつもん）を出（だ）してきた。
今回（こんかい）も、ローラは答（こた）えるのが早（はや）く、声（こえ）が落（お）ちるか落（お）ちないかのうちにもう答（こた）えが口（くち）から出（で）てきた。
例外（れいがい）なく…答（こた）えは全部（ぜんぶ）正（ただ）しい。
全部（ぜんぶ）の質問（しつもん）が出（で）終（お）わると、会場（かいじょう）は静（しず）かになった。
誰（だれ）かがそっと「うわあ」と小声（こごえ）で「かっこいい！」とつぶやくまでは、会場（かいじょう）全体（ぜんたい）が沸（わ）き立（た）った！
「マジかよ、ローラって、俺（おれ）らと脳（のう）の構造（こうぞう）が違（ちが）うの？なんでこんなに凄（すご）いの？」
「カッコよすぎる！もはや、ただの優等生（ゆうとうせい）じゃない、神（かみ）だよ。マジで！」
「…」
ステージ下（した）の帝国（ていこく）の先生（せんせい）たちは、これを見（み）ていられなくなった。最初（さいしょ）の先生（せんせい）はやる気（き）を出（だ）して言（い）った。「こんなに才能（さいのう）があるなら、絶対（ぜったい）この生徒（せいと）をゲットしなきゃ！」
質問者（しつもんしゃ）の席（せき）で、中国語（ちゅうごくご）の先生（せんせい）はメガネを直（なお）した。数（かず）を増（ふ）やすために呼（よ）ばれた彼女（かのじょ）は、今（いま）は頼（たの）まれ、仕方（しかた）なく困（こま）ったように言（い）った。「リン、もう一つ質問（しつもん）してもいいですか？」
ローラは頷（うなず）いた。「どうぞ。」
「月例（げつれい）テストの答案（とうあん）だけど、なんで作文（さくぶん）の問題（もんだい）が空欄（くうらん）なの？」
「あー、これね…800字（じ）は多（おお）すぎるし、面倒（めんどう）くさかった。」ローラは無造作（むぞうさ）に言（い）った。「それに、点数（てんすう）は十分（じゅうぶん）でしょ？」
中国語（ちゅうごくご）の先生（せんせい）は黙（だま）り、他（ほか）の先生（せんせい）たちと顔（かお）を見合（みあ）わせ、お互（たが）いの顔（かお）に同（おな）じように困（こま）ったような笑顔（えがお）が浮か（うか）んでいるのを見（み）た。
全（すべ）ての質問（しつもん）が出（で）終（お）わると、質疑応答（しつぎおうとう）は予想（よそう）より2時間（じかん）も早（はや）く終（お）わり、会場（かいじょう）はしばらく静（しず）かになった。
「先生（せんせい）たち、今（いま）ヒマですか？」ローラが言（い）った。「だったら、私（わたし）が先生（せんせい）たちに質問（しつもん）して、答（こた）えてもらうのはどう？」
先生（せんせい）たちが同意（どうい）する前（まえ）に、彼女（かのじょ）は次々（つぎつぎ）と5、6問（もん）の質問（しつもん）を投（な）げ出（だ）した。その中心（ちゅうしん）は、先生（せんせい）たちが言及（げんきゅう）した問題（もんだい）だった。
でも、答（こた）えるのはもっと難（むずか）しい。
先生（せんせい）たちは額（ひたい）に冷汗（ひやあせ）をかき、生徒（せいと）たちの前（まえ）で子羊（こひつじ）にやられるなんて、全然（ぜんぜん）カッコよくない。
でも、どうしても答（こた）えられず、眉（まゆ）をひそめて一生懸命（いっしょうけんめい）考（かんが）えている。
これを見（み）て、最初（さいしょ）の先生（せんせい）はますますローラに満足（まんぞく）した。
すごい、頭（あたま）の回転（かいてん）がいいし、権威（けんい）に恐（おそ）れない。本当（ほんとう）に物理（ぶつり）の研究（けんきゅう）に向（む）いているわ！