第152章 一緒に
ル・イーは反射的に振り返った。彼女を見て、ふっと笑った。「どうしたの、ルーシー、いつも戦いの最前線に突っ込んでいくあなたにしては、今日は遅かったじゃない」
「やだよ、遅刻したくなかったんだよ」ルーシーは鼻を触って、気まずそうにした。「だって、怪我しちゃったんだもん、ほら」
ギブスをはめた足をぴょこんとさせて、ぎこちなく揺らした。
ル・イーはそれを見て、笑って言った。「そんなに酷いの？じゃあ今日は三本もやらなくちゃだね」
ルーシーは「え、え、え、え」と大げさに反応した。「勘違いしてる？私がリングに上がれないのはみんな知ってるじゃん？君の入場料を返金してもらいに来たんだよ」
ル・イーの笑顔は一瞬で消え、顎のラインが引き締まった。「どういうこと？30分も待ったのに、ドタキャンってこと？」
そう言いながら、彼は横に立っている2人の不良をちらりと見た。「今日ここに言っておくけど、やりたければやるんだし、やりたくなくてもやらなきゃだ！」
2人の不良は察して、すぐにルーシーの肩を掴み、悪い笑みを浮かべた。
ルーシーはまずいと思い、すぐに抵抗した。「離して！離して！やるよ！やるから！離して！」
ル・イーはしかめっ面を解き、また笑った。「早く言えばいいのに。離してやれ」
肩から手が離れると、ルーシーはぎこちなく体を動かし、松葉杖を投げ捨てた。
「どいてよ、私がステージに上がるんだから」すごく不機嫌な顔で、彼女は前にいる2人の不良を押し退けた。足を曲げて、階段を飛び越えようとした。
「ルーシー！」
野次馬のざわめきの中、可愛らしい女の子の声が聞こえた。
ルーシーは一瞬固まり、聞き間違えたのかと思ったけれど、それでも周りを少し見回した。
すると、ローラの冷たい表情が見えた。彼女はたまりにたまった屈強な男たちをかき分け、彼女のところへ歩いてきて、身をかがめて地面に落ちている松葉杖を拾い、彼女に手渡した。「はい。座るところを探して！」
ローラがあんなに真剣な顔をするのは珍しい。ルーシーは少し怖くなって肩をすくめ、素直に松葉杖を受け取り、座る場所を探そうとした。
ちょうど椅子を見つけようとしたとき、ル・イーが前に出てきて彼女を止めた。「おい、ちょっと待って、君はステージに上がると言ったんだ」
ルーシーは何も言えず、隣にいるローラを見上げた。
ローラは唇をきつく閉じて言った。「彼女を呼ぶな、私が代わりにやる」
ル・イーは少し困ったように、ローラの小さな体をじろじろと見た。「お前だけか？できるのか？」
「やめて、やめて！」ルーシーも心配そうな顔で前に出て、彼女を止めようとした。
でも、ローラに見つめられると、それ以上説得することもできず、唇を噛みしめて、長い間葛藤した後、「わかった…気をつけて」と言った。
ローラはステージに上がった。
観客からの多くの冷やかしの視線を浴びながら、彼女は落ち着いた表情で、向かいに座ったり寝転んだりしている屈強な男たちを見て、「誰から行く？いや…」
ローラはゆっくりと手を挙げ、自分の時計を見た。「急いでるんだ。一緒にやろう」
この言葉が出た途端、相手の表情はそれまでの冗談めいたものから、一気に怒りに変わった。
「おい、ヒツジの皮野郎、強がるなよ、じゃないと…」話し手の目は険しい光を帯びた。「すごく醜い死に方をするぞ！」
ローラからのいらだちを込めた視線を受け、十数人が怒り、一斉に「かかってこい、このヒツジに思い知らせてやれ！」と叫んだ。
声が落ちるや否や、彼らはサンドバッグのような大きな拳を振り上げ、ローラの顔面をめがけて突進した！
この緊迫した瞬間、ローラの表情は変わらず、稲妻のように素早く動き、ただ「カチッ」という音と悲鳴「ああー！」が聞こえた。