第169章 救済の悩み
監督らしき人がコソッと囁いた。「すみません、すみません、さっき間違えて番号押しちゃったみたいで、あれ、もう古いファイルなんだ。新しいファイル、後で送りますね。」
担当者は資料を受け取って、ローラの新しいファイルに書かれていたウェンおじさんの電話番号を書き留めた。
電話を切る前に、例の監督は軽いノリで言った。「あの古い番号、電話してみた？あの番号、リン・フーさんのものなんだ。あの子はテイラー夫人に嫌われてるんだから、何か嫌なことでもされた？」
担当者は慌てて否定した。「いえ、いえ、全然。」
監督はホッとした様子で電話を切った。
「どう？あの女の子の両親はOKしてくれた？」
こっちの様子に気づいたシェン・ホンユウが楽しそうに顔を近づけて尋ねた。
ローラの親が芸術協会に入る価値を知らないわけがない。きっとOKしてくれるはずだよ！
「いいえ。」
担当者は首を横に振った。
シェン・ホンユウが落胆する前に、彼は少し躊躇した。「会長、さっき知ったんですけど、リンさんのご両親は、彼女のことをあんまり良く思ってないみたいで。」
良く思ってない？シェン・ホンユウは、リン・フーが断った理由を見つけたと思った。彼は怒って言った。「もし今後、あの両親が頼んできたら、全部断るように！いいな？！」
担当者は頭を下げた。「はい。」
...
ウェンおじさんは、ソファーに座って電話を受けた。彼は緊張した様子で言った。「芸術協会？何か用ですか？」
相手が目的を説明すると、彼は言った。「この件に関して私に話しても無駄ですよ。シェン・シェンの態度を待ってからじゃないと、決められないから…」
しかし、担当者はまだチャンスがあると感じ、何度も言った。「どうか、もう少しだけお願いして、彼女を承諾させてください。お願いします、お願いします！」
電話が終わると、ウェンおじさんは立ち上がり、昼食の準備を始めた。
キッチンに入ると、何か壊してしまうんじゃないかと、恐る恐る行動していた。
なぜなら、彼が今住んでいる家は、ローラが彼のために特別に用意したもので、彼女はコミュニティ全体を買ってくれたんだ。
ウェンおじさんは、ローラの心を傷つけたくないんだ。
「お父さん、さっき芸術協会から電話かかってきた？」
野菜を選びながら、ウェン・チンイエがあくびをして、彼の後ろに歩いてきて冷蔵庫を開けた。
ウェンおじさんは驚いた。「全部聞こえてた？」
「うん、すごい声だったから、聞こえない方が難しいよ。」
ウェン・チンイエはコーラの缶を取り出して冷蔵庫を閉めた。
タブを開けて、彼はコーラをゴクゴクと飲み干し、唇を鳴らした。「でも、シェン・シェンお姉さんに頼む必要はないと思うよ。シェン・シェンお姉さん、行きたがってないし。」
ウェンおじさんは蛇口を閉め、濡れた葉っぱの野菜の皿について少し考えた。「頼むのはやめよう、やめよう。行かない方が、面倒がなくていい。」
...
その時、マーカスはちょうどローラと一緒に食事を終えて、彼女を家に送ったところだった。
バックミラーを通して、彼は時々自分の席を見て、思わず口元が少し緩んだ。
だって、ローラが後部座席の背もたれに寄りかかって、さくらんぼ色の唇を少し開けて眠そうにしている姿が、マーカスの目に映り、彼はとても可愛く感じたんだ。
ランバート家の古い家のドアの前まで来た。
マーカスはステアリングホイールをノックして、辛抱強く待っていた。長い間、後部座席にいる彼女から何の動きもなかった。
直接起こすこともできず、マーカスは少し躊躇し、椅子の後ろを回り込んで彼女を抱き上げた。
一度経験すると、もう慣れたものだ。
前回ローラをベッドに運んだ時、マーカスはまだぎこちなかった。
今回は、彼の態度と姿勢はかなり自然になり、途中で周りの人々が驚くような視線を浴びながらも、彼女を彼女自身の部屋に運び込んだ。
...
町の宝物盗難事件の後、リンおじい様は人を使うことにさらに慎重になり、株主たちの反対にもかかわらず、テイラーの従業員を大量に粛清したんだ。