第299話 ドレスを買う
外人さんたちが時間を気にしてるってわかって、ウェンおじさんはローラの手荷物を渡すのに忙しそう。「ほら、行こう、行こう。飛行機に乗り遅れるのは良くないから。」
ウェン・チンイェは、片手に荷物を持って、客室のドアでちょっと立ち止まった。
エンジンルームの下に並んで立っている二人の人を見て、彼は口元に笑みを浮かべた。「お父さん、シェン・シェン姉さん、行ってきます。帰ってくるまで待っててね。」
...
ローラはウェンおじさんを居住区まで送り、一人で家に車を走らせた。
遠くから、古い家の角が見えたとき、見覚えのあるマイバッハが彼女の目に飛び込んできた。
スピードは徐々に落ち、ローラはついにマイバッハの隣に車を停めた。
彼女は窓を下げ、向かいの運転席に「マーカス？」と少し不安そうに言った。
言葉が落ちるや否や、向かいの窓が下がり、ジャン・ジュンメイの並外れた顔が現れた。
「シェン・シェン。」彼は呼んだ。マーカスだった。
ローラは笑った。「私を呼んだの？何か用？」
「これ、これ。」
マーカスの白くて細い指が、ジャン・ヤンホンの招待状を渡した。
ローラはそれを受け取り、ひっくり返した。
「私がこういうパーティーみたいなものに興味がないのは知ってるでしょ。ましてやこれはダンスだし。」
彼女は断るのではなく、なぜマーカスが突然彼女を舞踏会に招待したのかと単純に不思議に思って言った。
マーカスは彼女の疑問を見て、困ったように微笑んだ。「これはおじい様が送ってくれたもので、二人分。」
「おじい様、つまり…ムーおじい様の事？」ローラはわかった。彼女は招待状を閉じ、脇に置いた。「まったく、この老狐め。」
マーカスはそれを聞き、唇を少しだけ吊り上げた。「行きたくなければ、行かなくても問題ないよ。」
とにかく、チン家は大きな家柄だから、一人や二人いなくても大したことじゃない。
ローラは手を振った。「行きたくないわけじゃないけど、メイクとかヘアセットを考えるのが…ちょっと面倒なんだよね。」
マーカスはそれについて考え、ドアを開けた。「買い物に連れて行こうか？」
ローラは少し困ったけど、マーカスが自分から申し出たので、断るわけにはいかなかった。
良いアドバイスに従って、助手席に座った。「じゃ、今から行こう。」
...
ニューヨークで一番大きなギフトショップ。
ハンガーに並んだドレスは豪華で精巧で、圧倒される。
ローラは意図的に通路を歩き、すぐにドレスの列の前で止まった。
彼女は薄い黄色のドレスを選び、自分の体に当ててみた。サイズがぴったりだとわかると、後ろにいる店員に直接渡した。「これにする。」
店員はロングスカートを肘にかけ、ためらった。「お嬢様、もう少し見て、試着なさらないんですか？」
以前に彼女がもてなした貴婦人たちは、全員慎重に選び、舞踏会では豪華さを求めただけだった。ローラみたいに乱暴なことはできない。
マーカスが店員の質問を聞くと、近づいてきて、ロングスカートを見て、笑うしかなかった。
「これにする。」
男がそう言うと、店員はもう尋ねるわけにはいかなかった。彼女は丁寧に頭を下げ、カウンターに急ぎ、梱包と会計の準備をした。
ローラはそこに立ち止まった。彼女はマーカスをちらっと見た。「スカートがどんなのか知らないでしょ。私が恥をかくのは怖くないの？」
マーカスは笑った。「まさか。」
請求を済ませ、時間の無駄を避けて、ローラはまっすぐ試着室に入り、彼のドレスを着た。
マーカスは試着用の鏡に背を向け、上を見て、店を見回し、カーテンが後ろで開くまで待ち、それから振り返った。
一目見ただけで、彼の瞳には驚きの色が一瞬光った。