第303章 夢想家
ローラはひざまずいて考えて、ボブの性格なら、そんなこと言えるわけないって思ったんだよね。
残された可能性は、マーカスが大げさに言ったってことだけ。
そう考えたら、彼女はおでこをポンって叩いて、彼に言ったんだ。「もういいよ。あんた、子供なの…」
子供みたいに、大人の陰口叩いてるんだから。
ボブはテーブルに寄りかかって、まだローラの方を見てる。グラスをちょっと揺らしながら。
彼の親友、ジャン・ハンが近づいてきて、彼の視線の先を見た。彼は驚いた。「お菓子もあげられないのに、まだじーっと見てるのかよ。何考えてるんだ？ リン様、いつになったら庶子のことなんか気にしなくなるんだ？」
「庶子」って言葉を聞いて、ボブは眉をひそめて、小さく反論した。「そんな風に呼ぶなよ。人の出自は自分で決められるもんじゃないだろ」
ジャン・ハンの驚きがどんどん増していくのを見て、ボブは唇をきゅっと結んで、なんだかイライラしてきた。「そんな目で俺を見るなよ…前は、彼女のこと誤解してただけなんだ。でも今は理解したいんだ。彼女は俺と同じように、ただの可哀想な人なんだって…」
ジャン・ハンはちょっと感情的に言った。「もう過去のこと、気にしないってこと？…理解したいなら、せめて心配事は手放せるだろ」
そう言い終わると、彼はなぜかテイラー夫人が以前ローラにしたことを思い出して、心が押しつぶされそうになった。
ボブはもう一度唇をすぼめた。「…うん」
二人が話していると、ドアの方で騒ぎが起きた。
ものすごくたくさんの男と女が、もともとは礼儀正しく振る舞っていたんだけど、今この瞬間は、入ってきたばかりの男と女に会うために、みんなちょっと我を忘れてて、二人に「どうぞ、どうぞ」って声をかけてる。
ボブが家に帰ってから会うのは、新しい顔ばかりだから、別に不思議なことじゃない。
ただ、ちょっと変だったのは、彼がその男と女を見た時、なんだかすごく見覚えがある気がしたんだ。
彼は不思議そうに尋ねた。「ジャン・ハン、あの人たちは…？」
ジャン・ハンは言葉通りに見ていた。「あ、あの人たち？ 夢見人だよ」
「夢見人は、有名な漢方医の家系なんだ。処方箋とか薬草が欲しい時以外は、基本的に俗っぽいことには興味ないんだよ…」ジャン・ハンはテーブルの上にあるワイングラスを適当にいじっていた。「この夢見人は、オークションに何が魅力的だったのかと思って、誰かよこしたんだ」
ボブは真顔で聞いていた。「漢方の家系」って言葉を聞いて、何かを思い出して、頭の中で考え始めた。
ジャン・ハンにもっと詳しく聞こうと思ったんだけど、その時、ジャン・ハンは興奮して彼の腕を掴んで、晩餐会のために用意された椅子に駆け寄った。「ダンスが始まるから、先に座るとこ見つけようぜ」
ボブは自分の考えを一旦脇に置いて、彼と一緒に急いで歩いた。
その時、デニスはまだ久しぶりに会った友達と挨拶を交わしていた。「ちょっと前に帰ってきたばっかりなんだ。いつニューヨーク案内してくれるんだ？」
「ああ、それはまた今度な」友達は彼の肩をポンって叩いて、彼にウインクした。「ところで、さっきお兄さんがローラと話してるの見た？」
デニスの笑顔がちょっと薄れた。「うん。お兄さんは、妹を気遣う気持ちで、ちょっとだけ面倒を見ただけだよ。何か問題でも？」
友達は「へえ」って何回か言って、首を振った。「お前の言ってることじゃ、俺は納得できないな」
デニスはまつげを伏せて、きれいなグラスで遊んでいた。
実際、それだけじゃないんだ。友達だけじゃなくて、彼自身も納得できないんだ。
なんで…お兄さんは突然、ローラに優しくしようとしたんだろう？