第291話 奪う
ローラになんもなかったって分かって、長い間ドキドキしてたマーカスの心臓はやっと現実に戻ってきた感じだった。
携帯を取り出して、メモを開いて、指でチャチャッと数文字入力して、画面を温清也に見せた。
温清也が見たのは「先に帰れ。お父さんが心配してるから」。
温清也はちょっと携帯を押し返した。大きく頷いて、立ち上がると、ローラを指してマーカスにウインクした。
マーカスはまた打ち始めた。
「大丈夫、俺がちゃんと見てるから。」
この時になって、温清也はマーカスがちょっとだけいいやつだって感じた。頷いて、車椅子で飛行機から降りていった。
マーカスはローラの左側に座って、飛行機の人がほとんど降りるまで待ってから立ち上がった。高い身長をちょっとかがめて、まだ寝てるローラを抱きかかえるように腕を通した。
「ゆっくり休んでて。」彼はそっと囁いた。
...
夜になった。
テイラー夫人は地元のニュースから電話を受け、「芳家主、ルオナンの手術はどうですか？」って笑顔で言った。
「林夫人、助けてください、いや、助けてください！お願いです…」電話の向こうから、泣き叫ぶ声が聞こえてきた。
テイラー夫人はちょっと固まって、無意識に画面を見たけど、確かに地元のニュースからの電話だ。
あの…今の状況は一体何？芳志が助けを求めてるってこと？まさか！
テイラー夫人は眉をひそめて、「芳家主、あなた…？」
「ローラに口添えしてください！俺が悪かった。彼女がIBIの人と知り合いだって分かってたら、あんなことしなかったのに…」地元のニュースは後悔してた。
テイラー夫人は信じられないって感じで、「芳家主、何言ってるの？ローラがどうしてIBIの人と知り合いなの？！もし本当に知り合いだったら、私が公衆の面前でひれ伏したいぐらいよ！」
地元のニュースはもう何も聞いていないみたいで、泣きながら「助けてください、林夫人…」って言ってる。
この地元のニュース、頭がおかしくなっちゃったんじゃないの？
テイラー夫人は変な顔をして、「分かったわ。何かあったら電話するわね。」って冗談っぽく言った。
電話を切って、リビングに戻る途中、考えれば考えるほど面白くなってきた。
「それにしても、人の頭って突然おかしくなることってある？」
テイラー夫人は笑ってリリーの向かいに座り、フルーツバスケットのみかんを手にとった。「私が見る限り、今の芳家の主は完全に頭がおかしくなってるわ。」
リリーは何が起きたのか分からなかったけど、テイラー夫人に合わせて「くすくす」って何回か笑った。「お母さん、何て？」
テイラー夫人が説明しようとした時、ドアの外からものすごい勢いでドアが壊れる音が聞こえてきた。
二人は同時に玄関を見て、不満そうに「外、なんでこんなに騒がしいの？」って言った。
そのあと、制服を着た人たちが大勢押し入り、手錠を取り出してテイラー夫人の両手に手錠をかけた。「IBIです。一緒に来てください！」
リリーは、この変化に全く反応できなかった。条件反射で叫んだ。「誰か、追い出して！」
周りの使用人たちは縮こまって隅に隠れた。みんなIBIの名前を聞いて、誰も撃つ勇気はなかった。
リリーはすごく怒って、リーダーを掴んで哀願した。「お母さんを許してあげてください、お願い…」
リーダーは彼女を見て、次の瞬間、手を振り払い、冷酷に言った。「私たちの公務を邪魔しないでください！」
結果的に、リリーは無力で見るしかなかった。テイラー夫人はもがき泣き叫びながらも、人々にパトカーに乗せられてしまった。
車の音が聞こえなくなってから、泣き声はだんだん小さくなっていった。