第39章 対立
「？」 ローラは、ルーシーが大げさにグッドサインしてるのを見て、首をかしげた。 ローラは、「…」 彼女、いろんな手を使ってくるな。でも、頭を下げてノートにメモを取りながら、軽く微笑んだ。
…
午前中はあっという間に過ぎた。
お昼休みになると、生徒たちはランチを食べにカフェテリアに向かい始めた。
ローラは配られた新しい本を片付けて、出かけようとした。すると、ポケットの中の携帯電話が「ブーン」と振動した。
マーカスから時間通りにテキストメッセージが来たんだ。
[お昼ご飯、ちゃんと食べるんだよ。放課後、迎えに行くからね。
ローラはちょっと呆れた。もちろん、ちゃんと食べるつもりだよ。でも、メッセージを見たとき、少し嬉しくなったのは否定できない。
彼女は一言打った。[うん、わかった。] 送信する前に、後ろから肩を叩かれた。
「ローラ、なんで突っ立ってるの？ まだ食べに行かないの？」 ルーシーが顔を出して、ローラがメッセージを編集していることに気づき、すぐに顔を引っ込めた。 他人のプライベートを覗き見するのは良くないからね。
ローラは彼女の行動に気づき、微笑んだ。 携帯電話をしまい、メッセージを自然に送信した後、「デイビス先生に先生が授業を延長したことを伝えに行ってないの。先に行ってていいよ。」
ルーシーは困惑して頭をかいた。「うーん、じゃあ先に行くね。」
「うん。」
…
この時、職員室では。
「ローラっていう生徒、スペイン語の発音が完璧なのよ。こんなにきれいな発音、スペインでしか聞いたことないわ！」 デイビス先生は、机で採点しながら、思わず褒めていた。
近くにいた他の先生たちは、あまり納得がいかない様子だった。「まさか？ ローラは田舎出身だって聞いたけど。どうしてそんなにきれいな発音ができるの？」
「嘘をつくわけないでしょ。」 デイビス先生は笑顔で、相変わらず穏やかだ。「今度、あなたたちにも聞かせてあげるわ。」
「完璧な発音って、どういう意味？」 職員室の隅で、別の女性教師が露骨に冷笑しながら言った。「8組には問題児ばっかりいるんだから。発音が良くても、勉強ができるわけじゃないでしょ。」
デイビス先生は言った。「ウィルソン先生、どういう意味ですか？」
「何か問題でもあるの？」 ウィルソン先生はデイビス先生を挑発し、反論を続けた。「学校のみんなが、8組に入った生徒は勉強をサボるって知ってるわよね？ 発音が上手なだけじゃ意味がないのよ。あらゆる面で良い成績を取るのが素晴らしいの。私のクラスの、例えばリリー…」と言って、ウィルソン先生は誇らしげに頭を上げた。「彼女はいつも学校のトップ3に入ってるのよ。先生が誇りに思うべき生徒は彼女でしょ！」
デイビス先生はペンを置き、落ち着いて言った。「ウィルソン先生、生徒を判断する基準は成績だけじゃないって、何度言えばわかるんですか。」
ウィルソン先生は譲らず、さらに反論しようとした。「あなた…」
その時、ドアをノックする音がした。
「デイビス先生、実習を受けに来ました。」 ローラがドアを開けて入ってきた。
ウィルソン先生は口をつぐみ、何も言わなかった。