第13章 毒殺
ぶっちゃけ、**ローラ**はあいつ、つまり自分の“兄”っていうのと会うのが楽しみなんだよね。聞くところによると、ろくでもないやつらしいし。
**テイラー夫人**はまだムカついてるみたい。使用人たちを追い払って、**ボブ**を呼んで、大げさに状況を説明してた。ずいぶんと文句を言った後で、息子が明日帰ってくるって約束を取り付けたみたい。ようやく、**テイラー夫人**は落ち着いたみたいで、**リリー**の手を取って歯ぎしりしながら、「うちの可愛い**リリー**はいい子だわ。上の階のクソビッチとは違うわ、あいつは帰ってきてからずっと問題ばっかり！」って言って、上を睨んでた。
「大丈夫よ、**マーカス**と結婚したら、あいつはボコボコにされるわよ！」**リリー**は鼻で笑って、恨みつらみを込めて言った。「あの病気の人が死んだら、ブラウン家の人たちは、遅かれ早かれあいつをいじめて殺すわ！」
**マーカス**が死んで、資産を山分けしたいブラウン家の人間はたくさんいる。そうなったら、**ローラ**は当然、目の上のたんこぶになる。**テイラー**家が娘の結婚を渋ってる理由の一つは、**リリー**の幸せのため。もっと重要なのは、一人で悪辣なブラウン家に立ち向かうのは無理だって恐れてるから。
**ローラ**に関しては、一緒に育ってないから、死んだって関係ない。**テイラー夫人**はしっかり計画してて、その日を待ってるんだ。
...
夕食の時間。
**ローラ**がテーブルに着くと、**テイラー夫人**の悪態が聞こえてきた。「あらあらまあまあ。ようやく来たのね。家族みんな、あなたのご飯を待ってたのよ！どうしたの？ご飯が気に入らないの？それとも私の言うことが気に入らない？」
**ローラ**は座って、目の前の粥をじっと見つめた。これにムカついた**テイラー夫人**は、お皿を落として怒った。
「この夕食、誰が作ったの？」**ローラ**は、台所で忙しそうにしている**ジョーンズ**を見た。**ジョーンズ**は何も聞こえないふりをして俯いた。「誰が作ったの？」**テイラー夫人**は**ローラ**の敏感な顔を見て怒り、嫌味を込めて言った。「何、誰かに危害を加えられると思った？毒でも盛られるのが怖い？そんなに自分が偉いと思わないで。」
**ローラ**はニヤリと笑って見つめ、「**ジョーンズ**、あなた？」と冷たく言った。
「何の話？！」**ジョーンズ**は動揺を隠して言った。「全部一緒に作ったわ。私だけあなたを毒殺するわけないじゃない。」
「私があなたに毒を盛られたって言った？」**ローラ**は問い返し、質素な粥を持って台所に入った。目の前でそんなことしたら、自業自得だよね。
**ローラ**の笑顔を見て、**ジョーンズ**はゾッとして、言い訳を言いよどんだ。**ローラ**は説明を聞きたくなくて、**ジョーンズ**の顎を掴んで、粥を無理やり口に突っ込んだ。**ジョーンズ**はむせて咳き込み、首を押さえて白い泡を吐き出した。
**テイラー夫人**はショックで叫び、数メートル後ずさりして、顔面蒼白。「**ローラ**！あなた、何をしたの！」
「私はこの食事を作ってないわ。私に何ができるっていうの？」**ローラ**はボウルをゴミ箱に投げ込み、無邪気な顔で肩をすくめた。**ジョーンズ**は当然のことだ。
「警察を呼んで！いや、救急車を呼んで！」**リリー**の顔は強張り、地面で苦しんでいる**ジョーンズ**を見て、心が痛んだ。