第35章 劇の序章
教室はまた静かになった。
ルシアはテーブルに手をついて立ち上がり、咳払いをして、彼女の声が教室を包んだ。
「みんな、よく聞きなさい。これから、ローラは私のもの。彼女をいじめる奴は、私と揉めることになるから！」
多くの驚いた目が、困惑と信じられない思いでローラに注がれた。どうしてルシアの心を射止めたのが、あの女の子なのか、理解できなかったのだ。
ローラは落ち着いた様子で座っていた。幸せで、少し複雑な気分だった──守られているっていうのは、こういう感じなんだ。
...
ローラはルシアに武術を紹介した。一方は真剣で、もう一方は夢中だった。あっという間に授業が終わった。
チャイムが鳴った。二人は自分たちの世界に没頭し、動かずにそれぞれの席に座っていた。
「それで、手をこうやって曲げて…」ローラの言葉の途中で、男がドアから現れ、彼女の腕を小突いて叫んだ。「ローラさんでしょ？外に誰か、あなたを探してる人がいますよ。」
「誰かがあなたを探してる？」ルシアはそれを聞いて笑った。「友達？紹介してくれない？」
ローラは、なんとなくしか分かっていない様子で、冷たく男の手を払い、軽い口調で言った。「用はないって伝えて。帰ったら話すから。」
「ローラ！」リリーの声が最初に聞こえ、彼女の後ろには大勢の人々がいた。彼女は愛らしく言った。「あなたを探しに来たの。」
突然、皆が好奇心と興奮を込めてローラを見た。結局のところ、この光景はドラマの序章のようだった。
ルシアはテーブルの下で静かにローラの手に触れた。ローラはルシアを見て、彼女がウィンクしているのを見て、「何が起きているの？」と言った。ローラは笑いたかったが、できなかった。
彼女は腕を組み、リリーを見て冷たく言った。「私に何か用があるの、姉さん？」
「ううん、別に。」なぜか、リリーはつらそうな顔をしていた。彼女はすすり泣き、不承不承に笑顔を見せた。それから後ろのグループに顔を向けて自己紹介をした。「彼女は私の妹です。よろしくお願いします。」
彼女は群衆から女の子を一人引っ張り出し、優しく言った。「ローラ、この人たちは私の友達。彼女の名前はジョイ。そしてこれはポール。あっちがモリー…」
次々と名前を言われて、ローラは苛立った。「ちょっと待って。分かったわ。それで、何？」リリーは何をしたいんだろう？
「私は、それで。」リリーはどもりながら、両手を組んだ。彼女は長い間、哀れそうな目でローラを見て、一言も発することができなかった。ローラはそんな彼女を見てイライラした。彼女は何もしてないのに、なんでリリーは毎日こんな顔をするんだ？
「リリー、もういい加減にして。あなた…」
「いい加減にしてないのは、あなたでしょ。」リリーに引っ張られた女の子が突然、嫌そうな顔でローラに割り込んだ。