第46章 逆転
ローラは落ち着いてパソコンをデイズ先生に返して、「ありがとう」って言った。 部屋を見渡して。
「みんな、真実を見た？ 私、ノラをいじめた？」 意図的に「いじめた」って言葉を強調した。
みんなこの状況にびっくり。先生が一番最初に反応して、「ノラ、ローラの教科書を破った理由を教えてくれる？」って聞いた。
「あ、あの、その…」 ノラはこんなに早くゲームが終わるなんて思ってなかった。 ぼう然として、どもって何も言えなくなった。 結局、リリーを助けたかったからローラをいじめようとしたなんて言えないでしょ？
ブート先生は娘がそんなに怖がっているのを見て、どうしようもない気持ちになったけど、それ以上に胸が痛かった。 娘は小さい頃から甘やかされて育った。 ちょっといたずら好きだけど、人にいじめられるような子じゃない！ ローラの親はいないんだ、この娘のことなんてどうでもいいんだって思ってるんだ。 それからブート先生は腕組みをして、わざと話題を変えて、「ローラ、言い訳しないで！ ノラはあなたが殴ったから泣いてるのよ。謝らないの？」
デイズ先生は眉をひそめて、その言い方にちょっと違和感を覚えた。
ローラを助けようとして、「ブート先生、ノラが最初に問題を起こしたのは明らかです。 学校の規則によれば、出ていくのはノラの方です…」って言った。
ブート先生はデイズ先生に反論されるなんて思ってなかった。 この窮地を脱出する言い訳が見つからなくて、怒って叫んだ。「もういい！」 周りの人たちの驚いた顔を無視して、ブート先生はさりげなくバッグから札束を取り出して、ローラに投げつけた。
「教科書が何冊か破れただけじゃない。大したことじゃないわ。 このお金で教科書代を払ってちょうだい。足りない？ もっとあげましょうか！」
ローラは静かに下を見て、冷たい表情で、札が足元に落ちていくのを見た。
「ああ、貧乏な子供はどんなことでもゴチャゴチャ言うのよね。 いいわ、あの子とは争わないわ。」
ブート先生は軽蔑したように髪を撫でて、ノラの手を取って、振り返って、「娘、行きましょう。」
ちょうどオフィスのドアから出ようとしたとき、誰かにぶつかった。 見もせずにその男を非難した。「目がないの？ どこ見て歩いてるの！」
ぶつかったケビンは、ニヤリと笑って一歩下がった。
「目があるかないかはあなたには関係ないけど、あなたがそんな年になってもまだ女の子をいじめているのは俺に関係ある。」
ブート先生はぼう然として、反射的に怒ろうとした。「私を年寄りだって？ なによ、あなた！」
ブート先生は、ケビンを社交パーティーで見たことがないことに安心した。 彼はただの新参者なんだろう。 そう考えると自信が湧いてきて、口調もますます辛辣になった。「あなたは何者？ 私にそんな口をきくなんて、何様よ！」