第236章 示談に応じない
二人で顔を突き合わせて、モニターに報告した後、温清夜はマルクスと一緒に車に乗り込んだ。
温清夜はシートベルトを締めた。姿勢を直して、顔を上げると、彼は不思議そうに言った。「なんで、聖お姉様じゃなくて、あなただけ迎えに来たの？」
マルクスは振り返り、バックした。「あなたが大学入試を受ける時にチケットを取って、ノッティング大学に行く予定だったんだよ。もう大学入試も終わったから、今頃は空港で飛行機を待ってるんじゃないかな。」
温清夜は「へー」と小さく呟いて、頭を下げた。「家の前まで送ってくれればいいよ。」
次の移動中、二人はもう話さなかった。
...
尋問室。
「何するのよ！？ 無差別に逮捕するなんて、訴えてやるわ！」 ボート夫人は、捕らえられた体で必死にもがいたが、結局二人の警察官に椅子に押し付けられた。
「ラニー、気を悪くしないで。ちょっと確認したいことがあるんだ。」 向かいに座っている警察官は、机の上の書類を開いた。
ボート夫人は唇を歪めた。「電話で聞けば済むことを、なんで人捕まえなきゃならないのよ！？」
警察官は気にせず、顔を上げて真剣に尋ねた。「数日前、生徒に指示して他人の入学チケットを盗ませたんだって？」
ボート夫人はすぐに顔色を変えた。「な、何？ 入学チケットって何のこと？」
警察官は彼女がとぼけているのを見て、独り言のように言った。「一番感謝しなきゃいけないのは、温清夜っていうクラスメイトが大学入試で何もなかったことだよ。そうでなければ…」
その後、ボート夫人は何も聞けなくなった。頭が真っ白になって、信じられなかった。
入学チケットは盗まれたんじゃないの？ 温清夜は無事だって。まさか、そんなことってありえるの？！
「…今、できることと言えば、できるだけ早く温清夜本人かその家族の理解を得ることしかない。そうでなければ…」
警察官がそう言った時、机に置いていた携帯電話が突然鳴った。
彼は立ち上がり、電話に出ながら部屋を出て行った。最後の言葉を言い残して。「ラニー、どうやって彼らの理解を得るか、よく考えといて。」
ボート夫人は混乱状態だった。どう言えばいいの？ 温清夜どころか、ラウラだけでも大変なのに。どうやって理解を得るっていうの？
電話の後、警察官が尋問室に戻ってきたとき、彼の顔には少し後悔の色があった。「ラニー、申し訳ないが、相手は和解を受け入れないそうだ。」
「ラニー、できるだけ早く弁護士を見つけて！」
この言葉の意味を理解して、ボート夫人は完全にパニックになった。「わ、わかってるわ！」
...
「ただいまより、ヨーロッパ方面にご出発の皆様…」 空港のスピーカーがアナウンスした。
ラウラは自分の腕時計を見て、ヨーロッパまでの時間を頭の中で計算し、スーツケースを持ち上げて、遠くない飛行機に向かって歩いた。
飛行機が離陸すると、窓の外の白い雲がまるで大きなマシュマロのようだった。
ラウラは椅子に寄りかかって目を閉じ、眠りについた。
うとうとしていたとき、突然、椅子の下に垂らしていた手にそっと触れられた。
目を開けると、目の前にあんまんみたいな顔があって、眉毛のカーブが彼女の眉骨を突いていた。彼女が起きたのを見て、すぐに慌てて数歩後ずさった。
「お姉さん、あの、ごめんなさい…とっても綺麗で、うちのヌオヌオみたい。ちょっと本当にそうか確かめたくて…」
女の子はたどたどしく説明し、緊張のあまり、大きな水色の目には少し涙が浮かんでいた。
ラウラは、ヌオヌオが女の子の友達かもしれないと思った。
彼女は微笑んで首を振った。「大丈夫だよ、お友達。ところで、お父さん、お母さんは？」