第279章 神を学ぶ
ウェンおじさんの慰めを聞いて、ローラの嫌な予感はさらに強くなった。
お茶も飲まず、彼女は突然立ち上がった。「だめ、落ち着けないわ。学校に行って見てこないと。」
ウェンおじさんは止めようとしたけど、口を開き、結局何も言わなかった。「わかった。早く行って早く帰ってきてね。」
ローラが部屋を出て、廊下を渡り、エレベーターに入ったとき、彼女はある電話番号にかけた。「マーカス？」
「ああ、俺だけど。どうした？」彼の声の切迫した感じに、彼はすぐに気づいた。
ローラはためらった。「今、大丈夫？」
マーカスは自分の机の上のラップトップを見た。まだ半分しか終わっていないコードでいっぱいだった。
彼はオフィスの椅子に座り、向きを変えて、コンピューターを閉じた。「忙しくないけど、何かあった？」
「ああ、よかった。」ローラはほっと息をついた。「ウェンおじさんのこと、見ててくれない？何かあったら怖いから。」
なぜ何か怖いのか、ローラははっきり言えなかった。ただの予感だったけど、彼女の予感はいつも当たっていて、自分を疑うことはなかった。
マーカスは何も聞かなかった。「わかった」と彼は言った。「すぐに行く。」
その時、ローラのタクシーは学校の近くに到着した。彼女は急いで運転手に止まるように叫び、マーカスに言った。「言わないで、先に電話を切るわ。詳細は後で説明するから！」
マーカスは異議を唱えなかった。「了解。」
言葉が落ち、電話は繋がり、そして切れた。
マーカスは素早く行動した。彼は自分の専属ドライバーに電話し、すぐに住宅街に到着した。
「コンコン。」
ウェンおじさんがドアを開けて、マーカスを見て、明らかに驚いた。「こんにちは？」
「こんにちは。」マーカスは彼にうなずき、部屋に入り、彼の目に家具をざっと映した。「最近、誰か来ましたか？」
ウェンおじさんはマーカスの突然の訪問に戸惑ったが、相手はローラのボーイフレンドだったので、当然信頼できると思った。
彼は正直に答えた。「はい、たくさん。みんな入学関係の人たちです。」
マーカスはしばらく考えた。
彼は向きを変えて、部下に電話した。「リリーと彼女の母親のことを調べてくれ、全部、3分で。」
電話を切った後、マーカスはウェンおじさんに微笑んだ。「先に話しましょうか？」
ウェンおじさんはしばらく待って、明らかに彼が主人なのに、今の彼はまるで訪問客のようにぎこちなかった。「はい。どうぞ。」
...
ローラは学校に入った。彼女はまっすぐに2組に向かった。
2組のドアは開けっ放しで、廊下には笑い声が聞こえていたが、部屋の中は静かで、音が聞こえるほどだった。
ローラは窓に行った。彼女は2組のテーブルと椅子がすべて離れていて、みんなが頭を下げてテスト用紙に集中しているのを見た。誰もこっちの動きに気づいていない。
突然、試験だとわかった。
しばらくためらったが、最終的に心配が勝った。ローラは窓のそばのクラスメートをそっと突いて、ささやいた。「クラスメート、質問してもいい？」
そのクラスメートは寝ていて、テスト用紙を早く終えて机で寝ていると思っていた。
それに基づいてローラは彼に触れる勇気を出したのだ。
「誰だよ、わからない問題は自分でやれよ…」クラスメートは眠そうな目で顔を上げ、質問してきた人が誰なのかを見て、気分がすっきりした。「勉強の神様！どうしたの？！」
ローラは一瞬沈黙した。「…」なんでこのあだ名を知らないんだろう？どこから来たあだ名？
そのクラスメートは勉強の神様に質問してもらえる喜びの中に浸り、陽気に言った。「勉強の神様、聞いて！絶対教えるよ！」