第266章 理解を求める
「ちょ、ちょ！」デニスは数歩追いかけて、リリーが角に消えるのを見て、歩みを緩めた。
2組の教室の中を覗き込むと、2組の生徒たちの視線がぎこちなく逸らされただけだった。
デニスは心の中でため息をつき、もっと質問するのを忘れ、再びリリーを追いかけた。
リリーが見つからなくなってから、胸騒ぎは徐々に心配に変わった。
「お母さん！」デニスはテイラー夫人の電話番号をダイヤルし、声は焦っていた。「まだいないんだ、早く探して！ もし何かあったら、ちょっと待ってて…」
テイラー夫人は「うーん」と言った。「何かあったら、外で自分の好きにさせればいい。あんなバカ娘はいらないわ！」
テイラー夫人がただ怒っているだけだとわかって、デニスは口調を和らげた。「お母さん、そんなこと言わないで、探してよ。家に帰ってきたら、私に電話して教えてね。」
テイラー夫人はしばらく沈黙したが、最終的には態度を和らげた。「わかったわ。」
...
デニスはついに公園でリリーを見つけた。
その時、リリーはベンチに座って、遠くのアイスクリームトラックを見つめていた。
デニスは、彼女が小さな女の子の手にあるアイスクリームを見ているようだと気づいた。すぐにアイスクリームトラックに行って1つ買い、リリーのところへ行って彼女に近づいた。「はい。」
リリーは我に返った。無意識にアイスクリームを受け取り、突然反応した。デニスを見上げて悲しそうに「兄さん。」と呼んだ。
「ああ、ここにいるよ。」デニスは答えて、彼女の頭を撫でて起き上がった。「家に帰ろう。」
リリーはまつげを下ろした。唇にアイスクリームを一口。「うん。」
リリーが家に帰ると、彼はドアを開け、リビングで待っているテイラー夫人を見た。
テイラー夫人はテレビを見ているように見えたが、実際にはドアが開くや否や耳をそばだてていた。
人が帰ってきたのを見て、彼女は顔を向けて生ぬるく言った。「夕食、食べる？」
リリーは、自分のこれまでの行動が特に幼稚だったと感じた。耳が赤くなり、恥ずかしそうにうなずいた。「うん。」
デニスは彼女の頭をなでた。「先に手を洗いなさい。」
家族はこうして和解した。
数日後。
リリーはソファで小さなボールのように丸くなり、緊張して指を噛み、Weiboのコメントを1つずつ開いた。
なんで…もう4日も経つのに、なんでネット上の嵐はまだ収まらないの？！ この件は永遠に終わらないし、もう二度と外に出られないの？！
リリーは考えれば考えるほど怖くなり、気づかないうちに涙が目からあふれた。
彼女は携帯電話を置いて、台所で忙しくしているテイラー夫人に泣きながら言った。「お母さん！どうすればいいの？学校に行きたくない。彼らは私に何がしたいの？」
「アーサーを助けたいだけだったのに、スターラストを助けたいだけだったのに、ランバート家を助けたいだけだったのに…」と彼女は一人で言い、涙はますます荒くなた。
テイラー夫人は物音を聞いて、緊張したカンタロープを持って出てきた。「娘よ、心配しないで、何か食べなさい。」
リリーがカンタロープを一口食べて泣き止むのを見て、テイラー夫人は落ち着き、ゆっくりと分析した。「彼らはあなたに何がしたいと思ってるの？」
「たぶん、モーニングメディアのデザイナーに謝ってほしいんだと思う。」
「結局のところ、アートフェスティバルはいつだった？ 彼らは全然気にせず、ただあなたを踏み台にしたいだけなのよ。だから、急務はデザイナーに許しを請うこと。当事者は理解を示している。他の傍観者が何と言えるっていうの？」
リリーはぼーっとしていて、噛むことさえ忘れていた。「でも、デザイナーは砂一粒も目に入れられないって聞いたんだけど…」