第54章 拒絶
まさか、彼女のこと？ 校長先生は困った顔をした。「あのですね…ローラさんの成績だと、2組に入るのはちょっと難しいかと…」
彼はテイラー先生を説得しようとした。「テイラー先生、助けたくないわけじゃないんです。2組でうまくやっていけなかったら、他の生徒たちに見下されちゃうかもしれないし…」
テイラー先生はお茶をもう一口すすり、落ち着いた様子で言った。「私の孫娘のことはよく知っています。成績が悪いのは、田舎での教育が良くなかったからです。そのうち2組のレベルに追いつきますよ。」
「それは…」校長先生はまだ断ろうとしたが、テイラー先生が学校に寄付をしてくれていることを思い出した…
彼は急に言葉を変えた。「わかりました。テイラー先生のためなら、ローラさんを2組に転校させましょう。」
...
「え？嫌よ！」
ローラは、自分の終わった答案を持ってオフィスに入ってきたウィルソン先生から、この言葉を聞いた。目の前で話の中心人物を見て、ウィルソン先生は少し間を置いて、続けた。
「彼女を受け入れたくないわ。もしローラが私のクラスに転校してきたら、私、辞めます！」
ローラは落ち着いた様子で、デイビス先生のところへ行き、テスト用紙を渡した。「デイビス先生、間違ってると思う問題があるんです。」
デイビス先生は困った顔でそれを受け取り、数秒見ていた。しかし、ローラの質問に答える代わりに、彼女をなだめた。「ローラ、ウィルソン先生は世界で一番の大学を卒業したの。すごい能力があるから、ちょっとお高くとまってるだけなのよ。さっきのことは気にしないで。」
「はい、わかってます。」
ローラはうなずき、突然質問した。「デイビス先生、なんで急に私を2組に？」
デイビス先生は頭をかいた。「ああ…たぶん、おじい様の提案みたい。」
ローラはすぐに、おじい様が自分のためにしてくれたことだと理解した。少し嬉しかったけれど、断った。
「デイビス先生、大丈夫です。私は8組でいいんです。それに」彼女はウィルソン先生を見て言った。「迷惑かけたくないんです。」
デイビス先生は少し驚いた。8組も好きだけど、2組の方がいいのはわかっていた。
「ローラ、もう一度考え直さない？」デイビス先生はローラの決意した顔を見て、ため息をついた
「じゃあ、校長先生に話してみます。」
ローラは8組に残った。
...
週末だった。
ローラは家でゆっくりしようと思っていた。でも、午後にマーカスからメッセージが来た。
[ヒマ？ニューヨークにずいぶんいるけど、全然歩いてないじゃん。アンダーグラウンドマーケットに連れてってあげようか？]
ローラはちょっと興味を持って、彼の番号に電話した。「アンダーグラウンドマーケット？ どんなところ？」
マーカスは根気強く説明した。「アンダーグラウンドマーケットはすごく色々あるんだ。なんでも買えるよ。」
彼は特に「なんでも」という言葉を強調した。
ローラはもっと興味を持った。「いつ行きたいの？ 今？」
「夜。夜の方が人多いし、賑やかだよ。」
「うん。」