第216章 転落
ファンたちの叫び声は、十分な勇気をくれたみたいで、キンバリーのドキドキする心臓もだんだん落ち着いてきた。 記憶にある練習通りに、指の下で小さなメロディーがゆっくりと流れ始めた。
ステージ下のファンたちの叫び声は、ますます耳をつんざくように大きくなっていく。 席では、ジュオ・ランとチェ・ユーは全然面白そうじゃない顔をしている。
「え、全然前より演奏レベル上がってないし、むしろちょっと退化してる…」
「マジ普通じゃん、なんであいつのファンってこんなに世間知らずなんだろうな…」
無表情で次々と文句を言い合う。キンバリーの顔色をうかがって、二人はついに席を立つ衝動を抑え、じっと座っていた。
この着席が、長い2時間だった。
いつの間にか、キンバリーはついに4曲弾き終えた。 立ち上がって、ちょっと気まずそうな笑顔を見せる。「未熟者ですが、先生方に敬意を表します。」
席の方に深々と頭を下げた後、彼女は背筋を伸ばし、スムーズに話を始めた。「先生方、お時間をいただき、申し訳ありません。 次は、私の姪のローラをご紹介し、彼女にステージで1曲演奏してもらいます。」
その言葉が聞こえたか聞こえないかのうちに、ステージの照明がバックステージの出口に当たり、ローラは頭を下げて、スカートをひるがえしながら優雅に階段を上がってきた。
ピアノのところまで来ると、彼女は顔を上げた。
一瞬にして、みんな息をのんだ。 美しすぎる！
ステージにはスモーク効果があり、照明はクール。 ローラは黒髪に白いドレスをまとい、月明かりの中に立っている。まるで塵に迷い込んだ妖精のようで、近づきがたい。
それに比べて、隣のキンバリーは綺麗だけど、どうしても派手に見えてしまう。
キンバリーは、みんなの目に一瞬の驚きが走るのを見た。 そして、自分に向けられていた全ての視線がローラに移った。
彼女はひそかに歯ぎしりし、気まずさをこらえてローラの肩を支え、小声で言った。「シェン・シェン、自分のピアノは用意した？ もし弾きたいなら、これは貸せないわ。だって、本当に貴重なものだから…」
キンバリーの大声のせいで、ステージ下のファンたちは突然我に返った。 自分の気の抜け方を隠すように、逆ギレしてブーイングし始めた。
「ピアノも触ったことないやつが、ピアノ持ってるわけないだろ。 恥ずかしいなら、さっさと降りろ！」
「ヤヤにピアノ借りようとしてんのか？ 図々しいにも程があるぞ。」
「…」
キンバリーは、事が自分の思惑通りに進んでいるのを見て、口元を吊り上げ、こう装った。「シェン・シェン、私に頼めば、ピアノを貸してあげてもいいわよ。だって、あなたは私の姪なんだから…」
ローラは何も言わず、キンバリーの目を見て不思議な笑顔を浮かべた。
キンバリーの心臓はドキッとした。まさか、急に変わったりしないよな？ ダメだ、そんなはずない！
一方、キンバリーがまだ漠然とした不安を抱えている中、暗がりでは、マーカスがイヤホンを押し込み、スタッフに小声で言った。「シェン・シェンのために用意したピアノを出して。」
ローラが長い間ステージに立っていて動かないのを見て、会場はますます騒がしくなり、多くのファンが直接叫び始めた。「ローラ、降りろ！」
「ローラ、出ていけ！」
「…」
席にいたジュオ・ランは、耳をふさぎ、騒音で頭が割れそうになった。
彼は手を握りしめ、慌てて言った。「すみません、ちょっと気分が悪くて。 もう帰ってもいいですか？」
ファンたちはその声を聞くと静かになり、ある推測が頭をよぎった。 ジュオ・ランはローラに怒ったんだ！