第265章 あなたに世話を頼む
おじいちゃんリンの言葉を聞いて、テイラー夫人はうつむいた。耳から垂れ下がった髪が顔の半分を覆っていて、みんなは彼女の表情を見ることができなかった。
彼女は黙ったままだった。
おじいちゃんリンはため息をついた。言うべきことは全部言った。あとはテイラー夫人がどう思うかだ。
彼はそれ以上何も言わず、自分の部屋に戻った。
テイラー夫人は何を考えているのか分からなかった。その場に立ち止まって少しの間、彼を追いかけて二階に上がった。
広大なリビングルームで、リリーだけが泣いて悲しんでいた。
執事は数秒間ためらった後、リリーの首の後ろをポンポンと叩いた。
「リリーお嬢様、また悲しまないでください。気持ちを切り替えて、ちゃんと学校に行ってください。将来も道はあります。どうですか？」
「うう…」
慰められて、リリーはさらに悲しく泣いた。
執事はどうしようもなく、優しくリリーの背中を叩き、相手のすすり泣きが徐々に収まるまで待ってから、ようやくペーパータオルを渡した。「リリーお嬢様、拭いてください」
「うん」リリーは詰まった声で答えた。ペーパータオルを受け取って涙を拭くと、はにかんだ笑顔を見せた。「さっきは失礼しました」
執事は返事をせず、いつものように、やるべきことを終えると、物静かに階段を降りていった。
リリーは気持ちを整理した。考えれば考えるほど、執事の言うことはもっともだと思った。彼女はバックパックを手に取り、靴を履いて出かけた。
何が起きても、勉強はできる。
…
学校へ行く。
リリーが校門に入った途端、多くの生徒の視線が自分に注がれていることに気づいた。時々、二、三人で集まって、奇妙な目で彼女を見て、ひそひそ話をしている。
何を言っているのかは聞こえないけれど、なんとなく分かる。
リリーは心の中で屈辱に耐え、頭を下げて教室に急いだ。
敷居をまたいだ瞬間、教室は大騒ぎになり、声が聞こえた。
「なんでここにいるの？図々しいにも程があるわ！」
「いやいや、あんたを見るのは縁起が悪い。もう私たちの前に現れないで」
「…」
リリーは突然顔を上げ、信じられないという目で目を見開き、クラスメートの顔に広がる嫌悪感を隅々まで見た。たった一日経っただけで、こんな扱いを受けるとは思ってもみなかった。
「あなたたち、何言ってるの…」リリーは笑顔を絞り出し、何とかしてそれを暴露しようとした。「私は2組よ。もちろん2組に来るわ」
そう言い終わると、まるでその言葉をもう聞きたくないかのように、ランドセルを引っ張り、頭を下げて自分の席に急いで行った。
ランドセルを置いて、いつものように隣の席の友達に挨拶しようとした。「おはよう…」
すると、顔を上げると、隣の席の友達が反対側に逃げる姿が見えた。
隣の席の友達は隅に固まり、リリーを見る目はまるでバイ菌を見るかのようだった。「近づかないで！もうあんたが隣の席で本当に後悔してる！」
リリーの顔は無理やり笑顔を作って、強張った。
彼女は深呼吸をしたが、今回は自分の感情を抑えることができなかった。すぐにランドセルをテーブルに投げつけ、振り返って立ち去った。「私のこと見たくないの？分かったわ、もう行く！」
ドアを出た途端、デニスに会った。
「お姉さん、朝の読書の時間なのに、どうして…」デニスは途中で、リリーの赤い目を見て、すぐに口調を変えた。「なんで泣いてるんだよ？！」
リリーは必死に涙を拭った。彼に自分の顔を見せないように。「関係ないでしょ！」
それから、デニスが止めようとしたにもかかわらず、彼女はデニスの体を押し開けて、教室から急いで出て行った。