第180章 茶屋
二人の足音が食事みたい、その場で止まって、クルー全体のドタバタ劇を見てた。
長い間考え込んだ後、監督はタバコを咥えながらボソッとつぶやいた。「誰かモニターを確認しないのか？何慌ててるんだ？」
スタッフが一人、すぐにモニター室に走って行って、ガッツリと確認し始めた。
ついに、彼は監視画面から顔を上げ、見学に来ていたラウラを指さした。「監督、リンさんは、バックステージを最後に出た人です。」
空気がちょっと止まり、監督は呆れた顔で煙の輪を吐き出した。
どう対処するべきかまだ考えていないうちに、スタッフはラウラを掴んでドアの外に引っ張り出した。「リンさん、意地悪したいわけじゃないんです。でも、まずバックステージについてきてください！」
マーカスは顔をしかめ、ラウラの前に立ちはだかった。「やめてください。彼女はそんな人じゃない。それに、もし僕の勘違いじゃなければ、モニターに一部欠けているんじゃないですか？全部見つかってからでも遅くない。」
マーカスは背が高く、長年上の立場にいたため、ただならぬオーラを放っている。スタッフは彼に少し気圧されて、どうしようか迷っていたが、後半の言葉を聞いて、慌てて手を放し、疑わしげに言った。「一部欠けてる？本当ですか？」
専門の人に来てもらって確認してもらった。結果を知ったスタッフは、素直に間違えた。「本当に一部欠けてます。」
彼は焦っていた。「映像を復元するのに時間がかかりますが、まもなく公演が始まります。今どうすればいいんだ…」
容疑が晴れ、今やモニターを再開させるのは二人だけで管理することではなくなった。マーカスはラウラと一緒に迷わずモニター室を出た。
その道中、ラウラはスマホをいじって、懸賞フォーラムを開いた。偶然、誰かが彼女に友達申請を送ってきたのを見つけた。
「傷跡クリーム、ありがとうございました。すごく効きました。友達になれますか？」
あ、前に薬を求めてきた投稿者だ。
ラウラはプライベートメッセージの画面を開き、「どういたしまして」と返信し、友達申請をあっさり断った。
...
次の日。
昨日は帰るのが遅くなったから、何人かはもう一日泊まった。
ラウラはぼんやりとした状態でベッドから起きて、マーカスがWeChatでメッセージを残していたことに気づいた。
「ちょっと用事があって、しばらくは君を送れないんだ。先に近所を散歩でもしたら？美味しい飲み物があるお茶屋さんがあるらしいよ。試してみて。」
ラウラはスマホをしまい、顔を洗ってドアを開けると、ウロウロしている人影がいた。
「ケビン？」ラウラは廊下を見渡した。「何やってるの、私のドアの前で？」
ケビンは息を呑み、長く細い桃色の目の先から生理的な涙が少し出ていた。「アクーが、君に何か起きないようにちゃんと見てろって言ったんだ。それで、君が起きるのを待ってたんだ。」
ラウラの心は動いた。彼女はドアを開けた。「お茶屋さんに一緒に行こうよ。」
道中、ケビンはずっとつぶやいていた。「あー、最近のシングルは人間じゃないな。犬の餌を食わなきゃいけないし、道具にもなってる。俺の人生はなんて苦しいんだ。」
ラウラは微笑んで彼を見た。「まだお茶屋さんに行くの？行ったらあまり喋らないでよ、言いたいこといっぱいあるんだから。」
ケビンは苦い顔をして彼女の足跡を追った。「吐き出せない…」
お茶屋さんに着くと、いくつか特別な軽食を注文して、窓際の席に座った。
ケビンはピンク色の桃の花の形をしたペストリーを摘んだ。「美味しいのは美味しいんだけど、この形は俺のエレガントでチャーミングな気質に合わないな。」
ラウラは彼を一瞥し、彼を殺そうと思ったその時、鋭い顔立ちで身なりの良い女性がテーブルにやって来て、彼女を一瞥し、低い声で尋ねた。「ラウラさんですか？」