第111章 出会い
マーカスはハンドルの上に手を置いて、道に集中してた。ダンの質問を聞いて、彼は無関心そうに答えた。「お前を兄貴のところに連れてくんだよ。」
「マジかよ！兄貴んとこに！？」ダンはシートから飛び起きそうになった。
彼は身を乗り出して、運転席の後ろに片手をつき、マーカスの耳に顔を近づけて、必死に「行かないのはダメ？」
マーカスはバックミラーで彼を見て、「なんだ、怖いのか？」
「うん。お願い。」
マーカスの目にニヤリが浮かんだが、顔は冷たいまま。「悪いな。行ってもらう。」
そう言って、ダッシュボードの車のスピードメーターが新しい速度に一気に上がった。
ホワイト家の別荘に到着。
「ただいまー。」
ダンは玄関で靴を履き替えながら、時々アンソニーの様子を伺い、彼が飛び出してきて殴られるんじゃないかとビビってた。
「おう、おかえり。」アンソニーは自然な態度だった。
彼はダンの後ろにいるマーカスを見て、「最近、ダンがお前に何か迷惑かけた？」
「いや。」
同じくらいイケメンで、優秀な二人の男が並んでリビングに向かった。
置いていかれたダンは、これを見てこっそり安堵のため息をつき、そして内心は歓喜していた。
--マジかよ、兄貴、殴ってこない！
リビングのソファに座って、彼らはすでに話し始めていた。
「そういえば。」マーカスは、何かを思い出したように尋ねた。「お前、まだ彼女と付き合ってんの？」
「うん。」アンソニーはうなずき、一瞬だけ目が優しくなった。
「じゃあさ…」マーカスは少し躊躇した。アンソニー、お前の彼女にさ、今の若い女の子は何が好きか聞いてくれない？」
……
一方、ローラはグーベルヌール病院に到着した。
彼女はオフィスにあるビジネスチェアに座り、片手で顎を支え、もう一方の手でペンを握っていた。目の前の院長の最近の病院に関する報告を聞きながら、彼女は頻繁に頷いていた。
「ええ、いい…よくできました…もしまたそういうことがあったら、すぐに私に言ってください…うん。」
報告の後、院長は額の冷や汗を拭った。
一体どうしたんだ？明らかに、彼女はまだ大人になりたての若い女の子なのに、彼女の全身から発せられるオーラに、彼は息ができないほど圧迫されていた。
「最近、よくやっているわね。」ローラは褒め、そして尋ねた。「他に何か私に伝えたいことはありますか？」
「いや…」否定しようとしたまさにその時、院長はふと思い出した。「そういえば、昨日カールから電話があって、一度会いたいって。」
「一度会う？」ローラは真剣になった。
その後、彼女は迷わず言った。「じゃあ、私のすべての予定を月末に回して。わかる？」
院長は何度も頷いた。「了解です、了解です。」
仕事の件を片付けた後、ローラは病院の門を出た。
コンビニの前を通りかかった時、彼女は特別なボディソープが切れそうだったのを思い出した。
それで、迷わず踵を返してスーパーに入った。
まさか、日用品コーナーでエリックに会うことになるとは、ローラは想像もしていなかった。
「ローラ？」
エリックも、ここでローラにばったり会うとは思わず驚いていた。
彼は商品の棚の前に立ち、手に取ったばかりのシャンプーを何気なく置き、彼女の方を振り返ると嫌悪感が目に浮かんでいた。「俺を尾けてきたのか？」