第220章 クラッシュ
ライブが終わって、みんな会場のゲートに殺到して、整然と出てきた。
「聖々、見て、キンバリー、ひっくり返ったよ！」 ルーシーはスマホの画面を揺らして、ニヤニヤしながら言った。「あんなにゴリ押ししてたのに、ようやく転んだね。神様は見てる！」
ローラは画面をちらっと見て、薄く笑った。
ルーシーは突然何かを思いついた。「ネットの人たち、あなたを褒めてるわ！ 聖々、もしかして、あなたって…歌わなくても大ヒットするタイプ？」
そう話していると、突然二人の前に手を遮るやつが現れた。
ジョーランはローラの前に立ち、真剣な顔で言った。「林さんに、一人で話してもいいですか？」
ローラを陰ながら見守っていた盛鴻宇は、突然不機嫌になった。こいつ、俺から人奪おうとしてるのバレバレじゃんか！
彼は急いで駆け寄り、ジョーランの前に立ちはだかって、自信満々に言った。「聖々はこれから俺たちのとこに入るんだ。彼女にちょっかい出すのはやめとけ、考えることすら許さん！」
「マスター！ マスター！」 その時、どこからともなく現れたオーレインも、さらに邪魔をし始めた。「後で、僕の絵の授業を手伝ってくれませんか？」
盛鴻宇とジョーランは、ガキが俺たちから人を奪おうとしてるのを見て、さらに不機嫌になった。「あっち行け、若者は年寄りを敬うって知らないのか？」
三人がローラのことでケンカしそうになったのを見て、迎えに来たマーカスは事態を察した。彼は慌てて仲裁に入った。「みんな、明日、聖々の祝勝会を開くんだけど、みんなも招待するよ。今日はもうおしまい。先に休んでくれ。」
ローラが顔色が悪く、本当に疲れた様子なのを見て、三人は邪魔をするわけにもいかず、仕方なく帰って行った。
...
ネットでは、批判的な意見がどんどん増えて、どんどん酷くなっている。
まるで自傷行為のように、キンバリーは画面を見つめ、侮辱的なコメントを読んで顔を赤くした。
どうして…私のこと嫌いなの？ あなたたちの「いいね」って、そんなに安いものなの？！
マネージャーの電話番号が突然光り、相手が慰めにきたのかと思ったキンバリーは一瞬躊躇して電話に出た。
相手から聞こえてきたのは、全く聞き覚えのない声だった。「キンバリーさん？ 今の状況を見ればわかると思いますが、今回は会社もあなたを抱えきれません。できるだけ早く契約を解除した方が、お互いのためです。」
キンバリーは携帯電話を握りしめ、次の瞬間、床に叩きつけた。「出て行け！」
通話の声は一瞬で消え、キンバリーは地面にしゃがみこみ、ゆっくりと頭を抱え、完全に崩壊した様子だった。
とっくにわかってたことじゃないか？ 芸能事務所なんてこんなもんだ。価値があるときは必死に絞り、価値がなくなったらポイ…でも、でも、嫌だ、嫌なの！ みんな私を捨てる、みんな…
違う、違うんだ！
突然何かを思い出し、キンバリーはごちゃごちゃとソファの下に潜り込み、長い間使っていなかった別の携帯電話を取り出した。
「エリック？」 その名前を口にしながら、心は無意識に落ち着いた。
彼女は泣きながら言った。「アーラン、早く助けて、お願い…」
報酬フォーラム。
今、ローラのコンサートで演奏されたレパートリーについての投稿が活発に議論されている。
「『ローズ・ランゲージ』って、ずいぶん前に消えたはずなのに、なんで突然現れたんだ？」
「事情に詳しい人、なんで『ローズ・ランゲージ』がローラの手に渡ったのか教えてくれない？」
「…」
何階も下って、三千階以上離れたところで、事情に詳しい誰かが暴露した。「言えることは、最後に『ローズ・ランゲージ』がローレン家の手にあったってことだけだ…彼らは『ローズ・ランゲージ』を売ったに違いない！」