第24章 姦通
リリーは内心の喜びをギリギリで抑え、心配そうな顔をして、唇を噛みながら階段を下りた。
「リリー、どうしたの？ なんか落ち込んでるみたいだけど」 テイラー夫人は、娘の奇妙な行動にすぐに気づいた。新聞を読んでいたボブは、その声を聞いてすぐに顔を上げ、彼女を見た。「どうしたんだ？」と尋ねた。
「ママ！ ボブ！」 リリーはスマホの写真を見せて、興奮気味に言った。「やめさせないと。もうブラウン家と結婚が決まってるのに。なんで他の男と会ってんの？」
「は？」 ボブはスマホを掴み、その写真をじっくり見た後、言葉を失った。
「ブラウン家はすごいんだよ。もしバレたら、うち、マジで終わりだよ」
テイラー夫人はソファーのアームを叩き、歯ぎしりした。「お昼に外出させなければよかった！ あんなの怪しい連中とつるんでるに決まってるって言ったのに！」 今回は、ボブはテイラー夫人の言葉に反論しなかった。
ボブはリリーに尋ねた。「リリー、どこで会ってるか知ってる？」 彼は立ち上がり、同時に服を整えた。まるで、誰かを捕まえに行く準備ができているようだった。
リリーは嬉しかった。この状況がこれ以上悪化することを待ちきれず、すぐに言った。「知らないけど、ヘンナに住所をLINEしてもらうよ」
...
住所を受け取ると、彼らはイライラした様子で車に乗り込み、目的地に向かって猛スピードで走り出した。
途中で、後部座席のテイラー夫人は、延々と文句を言った。「最初からローラを迎えに行くべきじゃなかった。トラブルに巻き込まれるのが好きなだけなのよ。こんなことになって。うちを破滅させる気？！」
「ママ、そんなこと言わないで」 リリーは言った。「恋はしょうがないでしょ」 テイラー夫人はさらに怒り、「田舎から善意で連れてきたのに。男と遊んでる場合？ うちの恥さらし！」
ボブは慎重にハンドルを切り、終始一言も発しなかった。ただ、きつくつぼめられた唇が、彼の強い不満を表していた。
この瞬間、憎しみに満ちた数人は、ローラがニューヨークに連れて行ってくれと頼んだのではなく、自分たちが頼んだことを忘れてしまったようだった。
...
ついに、数人はレストランに到着した。
「リリー、いた！ 早く！ まだ行ってないよ！」 ヘンナはリリーの手を掴み、中に急いだ。怒りと苛立ちでいっぱいだったテイラー夫人は、他の人よりも速く歩き、最初にラーメン屋に飛び込んだ。
レストランは大きくなく、人も少なかった。テイラー夫人はすぐに、男と一緒にテーブルに座っているローラを見つけた。
「このビッチ！」 テイラー夫人はすぐに駆け寄り、テーブルに激しく向かい、手を上げてローラを平手打ちしようとした。「うちの恥さらし！ よくもこんなこと…」
テイラー夫人は、その男に掴まれた自分の手首を信じられない様子で見た。
「あなた、私を放しなさい」 彼女は抵抗しようとした。
「ママ！ 大丈夫？」
「おばさん、大丈夫ですか？」
リリーとヘンナの声が同時に響き、どちらも心配そうな顔をしていた。