第136章 偉大な力
ローラはテーブルでうたた寝をしていて、耳の近くで騒音が聞こえたから、腕の間から顔を上げた。
彼女はニヤリとした。「怒らないで。あんな奴、相手にする価値ないから。」
彼女が慰めてあげると、皆は落ち着いて、次々と気分が落ち着いた。
「シェンシェンのためにも、あいつのことなんて言うなよ！縁起悪い！」
最後の授業が終わってから、「賞を取ったら奢る」って約束を果たすために、ローラは8組のみんなと食堂に行った。
「え、あれって、あなたの妹さんじゃない？」リリーの友達のルー・ユエが、消毒キャビネットからお箸を取り出した。
彼女は振り返って、遠くにいる人たちの群れを見て、心からため息をついた。「お姉さんの人気、すごいね。」
ルー・ユエの隣に立っていたリリーは、嫉妬で目をぎらつかせながら、お皿を握りしめた。「人気があるのも当然よね。だって、お姉さんの性格って、ちょっと…」
言いづらそうに、彼女は言葉を詰まらせて、二つの言葉を吐き出した。「だらしない。」
この言葉を聞いて、ルー・ユエは目を大きく見開いた。彼女は信じられないといった様子でローラの方を見た。「マジで？」
ローラの周りにいる人のほとんどが男の子ばかりなのを見て、彼女たちの心の中の疑念は消え去った。
「まさか…あなたの妹さんが…そんな人だとは。」
テーブルの向こう側で、ローラはラーメンのスープが入った器を持って座った。
彼女は遠くでリリーとルー・ユエの会話を聞き、そちらに視線を向けた。
リリーは全く気づかずに、中傷を続けた。「言いたくないことはあるけど、お姉さんは本当に…遊んでて、婚約者がいるのに、あちこちの男と浮気してる。この前なんて…」
リリーの話がどんどん長くなるのを見て、ローラは無表情でお箸を一本抜き出し、手首を少し回して、ヒュッと、お箸が飛び出した。
「きゃあー！」
驚きの悲鳴が上がり、リリーは顔を青ざめて、目の前のテーブルにしっかりと突き刺さったお箸を見つめた。
お箸は三インチほど刺さっていて、上の方はまだ少し震えていて、まるで今の彼女の心臓のようだった。
リリーが呆然としているのを見て、ルーシーは軽蔑したように立ち上がった。「何よ？続けなさいよ、怖くなっちゃった？」
彼女が立ち上がるとすぐに、背後でガタガタと音を立て、弟分たちが集まってきた。
「そうだよ、なんで話続けないんだ？」
「続けろよ！」
「…」
あまりにも人が多かったので、リリーは何も言えなかった。彼女は小さな顔でルー・ユエの手を借りて、すぐに食堂から逃げ出した。
「ほら、臆病者。」ルーシーは軽蔑した表情を引っ込めた。
彼女がローラの方を向くと、その目には憧憬の色が浮かんでいた。「うわー！シェンシェン、さっきのお箸、どうやったの？かっこよすぎ！」
ローラはまたお箸を一本取り出して、スープを一口飲んで冷静に言った。「別に、ただすごい力があるだけだよー。力の加減を忘れちゃっただけ。」
ルーシーはあっけにとられた。
つまり、さっきのあれは、技術じゃなくて、ただのパワーってこと？！」
…
夜遅く、星が夜空でまたたいている。
パジャマ姿のローラは、ベッドにひざまずいて入り、寝ようとしていた。
ちょうどその時、「ピコン」という音がして、ベッドサイドテーブルのスマホの画面が明るくなった。
「もう寝た？」
送信者はマーカスからだった。
ローラはスマホを手に取って、すぐに返信した。「宿題終わって、今寝ようとしてたところ。マーカスはまだ寝てないの？」
「なんか、寝れなくて。」
この後すぐに、マーカスは冗談めかして言った。「女の子は早く寝ないと、ハゲちゃうよ！」
ローラは笑ってしまった。「大丈夫だよ、マーカスがハゲたら、私はハゲないよ～」
「そういえば、最近よく眠れてないの？明日薬持ってってあげるよ。」
「うん、最近ちょっと不眠気味なんだ。」