第322章 不公平
先生の言葉の厳しさに、デニスの心臓は一瞬チクッとした。
「先生、あなたの選択は尊重します…でも」
彼は拳を握りしめた。「公平に競争するチャンスを、くれるべきじゃないですか？」
その後、居合わせた何人かの驚きをよそに、デニスはくるりと踵を返し、オフィスを出た。
彼の背後では、何人かの先生たちの驚きが、徐々にどうしようもなさへと変わっていく。
「あいつのこと、わからなくもないんだけどさ…」とある先生がゆっくりと言った。
「そうそう、学年トップだし、ちょっと鼻が高いんだろうな。」別の先生が相槌を打つ。
「それに、ローラとの関係もギクシャクしてるし…」
「それは…」担任の先生の声はとても小さく、「枠を彼にあげるべきか？」
オフィスは数秒間静まり返った。
何人かの先生たちは互いに顔を見合わせ、お互いの目から意味を読み取ろうとした。
物理グループのリーダー：「いや、枠はやっぱりローラに！」
「そうだ、コンテストの候補者は変えられない！」
「うん、うん。」
話し合った結果、何人かの先生たちは満場一致で、枠はローラに与えられることになった。
物理グループのリーダーは携帯電話を取り出した。「デニスについては、彼の意見を伝えて、校長に相談してみます。」
いくつかのやり取りの後、少しして、進路指導の先生から返信が来た。「この件について特別な評価をする必要はない、全くの無駄だ。大学入試の準備をしっかりさせて、コンテストのことは気にしなくていい。」
物理グループのリーダーは顔を上げて、先生たちに言った。「見たとおり、デニスに大学入試の準備をするように伝えてください。」
何人かの先生たちは次々と頷いた。「了解。」
…
進路指導の先生は返信を終えると、携帯電話をしまい、困ったように笑った。「こんなにシンプルで分かりやすいことを、こんなに複雑にするなんて…」
校長を見つけ、彼は叫んだ。「校長、コンテストの候補者は決まりました、ローラです！」
校長は口を開けて、「え？」
進路指導の先生は不思議そうに言った。「他に候補者がいますか？」
「適切かどうかの問題じゃなくて…」校長は苦い顔をした。「問題は、リンが行きたいと思っているかどうかだよ。最初、俺は自分の顔を潰して、彼女に渋々大学入試を受けてもらったのに…今さら、重要でもないコンテストに、彼女は同意するかな？」
進路指導の先生の顔が険しくなった。「…それなら、電話して聞いてみた方がいいんじゃないですか？」
校長は、渋々ローラに電話をかけなければならなかった。
話し中の後、相手が出た。
校長は慎重にコンテストについて説明した。最後に、彼は急いで付け加えた。「無理強いはしないよ。時間があれば来ればいいし、時間がなければ…」
「時間あります。」ローラはあっさりと言った。
最初、校長は自分の耳を疑った。「お、お前は、つまり…」
「うん、出るよ。」
校長は興奮し、急いで進路指導の先生を小突いた。「早く、早く、ローラの名前を報告して！」
先生は全部聞いていて、とても興奮していた。彼は校長室から飛び出し、教務室に走った。
名前を登録しようと、オフィスドアを開けると、予想外の人物がいた。
「…デニス？」
進路指導の先生の呼吸が徐々に落ち着いてきた。
彼は自分の椅子を引き寄せ、座り、パソコンを起動した。
その間、彼は何気なく尋ねた。「リン、何か用事？」
デニスは彼をしばらく見つめ、突然尋ねた。「先生、コンテストの枠はもう決まったんですか？」
先生の目は画面に釘付けになり、マウスを持つ手は動き続けた。「はい、ローラです。」
デニスは黙った。
長い沈黙の後、彼は不満そうに言った。「でも、これは不公平だ！」