第176章 起床
おじいさんの家に落ち着いた後、キンバリーはホッと一息ついて、中断していた作業を再開することにした。ピアノ室に入り、楽譜の練習を始めた。
「ジャーン、ジャララ」
「パーラ」
まるで山の清流のように心地よい音符が、突然止まり、キンバリーはイライラして髪を無造作に巻いた。
休憩でインスピレーションが湧くと思ったのに、ここ数日、自分で決めたフィナーレは全く進展がなく、本当に焦ってイライラする。
キンバリーは我慢して歯ぎしりしながら、ブローカーに電話をかけた。
「つまんないし、気分悪い。」と口を開けば、低く沈んだセリフ。
エージェントは何を察したのか、すぐに彼を慰めた。「音楽のせい？心配しないで、焦れば焦るほど、演奏は下手になるよ。何か楽しいこと考えなきゃ！」
「コンサートがうまくいかなかったら、ファンをたくさん失う。」キンバリーは不安そうに眉をひそめた。「どうすれば楽しくなるの？」
エージェントもそれはもっともだと思ったのか、黙り込んだ。
受話器を通して、お互いの呼吸が絡み合う。長い沈黙の後、エージェントは慎重に提案した。「それなら、姪っ子をコンサートに招待して、彼女にその場でレパートリーを演奏してもらって、喜ばせたらどう？」
彼はまた、それが不親切だと感じたようだ。最後に、「ついでに、ファンを増やすのを手伝ってあげようか？」と付け加えた。
キンバリーは直接答えず、「フロントローのチケットを多めに確保しておいて。」と言っただけだった。
エージェントは理解し、返事をした。
...
試験の結果はまだ出ていないが、マーカスは約束を前倒しで果たす計画を立てていた。
休暇を利用して、ローラを連れてヘンディエンに行った。
「ケビン、近くに新しいデザート屋さんができたの覚えてる？」バスを降りた後、マーカスは少し躊躇し、戻ってきたケビンに尋ねた。
ケビンは気だるそうに伸びをした。「ああ、何？何が？」
マーカスはローラを見て、その目に優しい光を宿した。「デザートを買ってくるよ。ケビンと先に遊んでて。僕が戻ったら、きれいな女優さんを見せてあげる。」
彼はまだローラがおいしいものが好きだということを覚えていたのだ。
マーカスの視線の下、ローラはなぜか照れくさくなった。指先をぎゅっと握りしめて、低い「うん」と答えた。
シングルの電球第三号であるケビンは、輝くという意識がなく、マーカスを押し、急かした。「早く行って、ケーキをいくつか持って帰るのを忘れないでね！お腹すいたんだ！」
マーカスが去った後、その場に残った二人は見つめ合い、他人で、行くところがないことに気づいた。
「それなら」ケビンは建設的なアドバイスを試みた。「僕の会社を案内してあげるよ。どう？最近、新しいドラマを作っているらしいんだけど？」
ローラは後半部分を聞いたとき、もっと興味を持った。「新しいドラマ？見てみたい。」
撮影場所に到着すると、人が行き交い、ちょうど清王朝のドラマを撮影していた。
「この場所は、ある王朝が残した旧跡だって聞いたことがある。政府と長い間交渉して、やっとこの土地を借りることができたんだ……」
歩きながら、ケビンはローラに会場を紹介した。途中、鋭い目で隅にあるリクライニングチェアに気づき、突然そこに向きを変えてローラに来るように合図した。
「せっかくなら、一緒に座ろうよ。」
二人が座ってしばらくすると、スタッフが興奮してやってきて、ケビンの盛り上がろうとしていた話を遮って言った。「お二人さん、立って、その椅子を私に譲ってくれ！」