第89章 後悔
帰り道、まだ色んな人が話してた。
「あれは完全にノラのせいじゃん。なんでリリーが庇うんだよ？？」
「リリーって、まともな人だと思ってたのに。もう違うみたいだね」
「…」
リリーは顔を真っ青にして、後悔したように唇を噛んでた──なんであんなこと言っちゃったんだろ？効果ないどころか、イメージまで悪くなったし。最初から、余計なこと言わなきゃよかったんだ！
…
放課後。
校舎は静かだった。ローラはスマホを見てて、画面の一番上にメッセージが来た。
[週末、空いてる？ペットショップに行って、ペット買ってあげたいんだけど。]
ローラは少し考えてた──今までペット飼ったことないし、「ペット」って色々大変そうだし、行こうかな？
返信どうしようかな、って考えてたら、いきなりバスケットボールが飛んできて、ドンッ！
ローラはとっさに手を伸ばして、それを投げた。バスケットボールは綺麗な弧を描いて、見事にゴール！
少し離れたところで、大げさな「ええっ」って声が聞こえた。
ローラが顔を上げると、いつの間にか遊び場を通り過ぎてたことに気づいた。
バスケットボールを取った生徒に微笑むと、その生徒は親指を立てて「スゲー！」って叫んだ。
…
ブート先生は、知らない人から電話を受けた。
「もしもし、ノラのお母様ですか？警察ですが、来ていただけますか？」
ブート先生は足を組んで新聞を読んでたんだけど、その話を聞いて姿勢を正して、「警察ですか？」って聞き返した。
「はい」
ブート先生は考えた。自分の娘はいい子だし、悪いことなんてしないはず。警察に呼ばれるってことは、きっとイジメられたんだ。表情が険しくなって──うちの娘をイジメるなんて、タダじゃ済まないぞ！
「分かりました、すぐ行きます」
ブート先生は車から降りて、着ていたショールを直しながら、誇らしげに尋問室に向かった。
彼女はきつく言った。「うちの娘をイジメたことは、生易しいもんじゃないわよ！慰謝料は最低でも数百万、それから、うちの娘に謝罪させなさい！」
調書を取っていた警察官はペンを止めた。複雑そうな顔で顔を上げて、こう言った。「奥様、何か勘違いされてませんか？ 法律を破ったのは、あなたのお嬢さんですよ」
ブート先生は呆然として「まさか！」と言った。
「まさかって、どういうことですか」もう一人の警察官がゆっくりと冷静に答えた。「あなたのお嬢さんは、インターネット上で他人の噂を流した疑いがあり、来週の水曜日に裁判が行われます。ここに書いてありますけど、何がまさか、なんですか？」
そう言って、彼はブート先生に弁護士からの手紙を渡した。
ブート先生は受け取ったけど、法律とか全然読めないから、ざっと目を通しただけだった。でも、すぐに訴状の右下の名前を見て、唇が震えた。「ベイカー・マッケンジー法律事務所？」──え、ここってニューヨークで一番有名な法律事務所じゃん？ ただの悪口レベルの噂なのに、こんなすごい事務所を使う必要ある？