第33章 脅迫
ローラは下を見てびっくりしちゃった。床に白い小麦粉が散らばってて、それに割れた洗面器。まだ会ったばっかりなのに、8組の生徒たちがこんな大きな「プレゼント」をくれるなんて。まさか、何か恨みを買った人がクラスにいるのかな？彼女と目があったやつらは、数秒後には目を逸らすんだよね。そして、まるで小麦粉と洗面器のことに気づいてないかのように、友達と話し続けてるし。周りを見回したけど、ローラは知り合いはいないことに気づいた。ってことは…イタズラ？
ローラはポーカーフェイスを保ったまま、リュックの紐をきつく握りしめた。通路の騒音を無視して、一番後ろの空席に向かう。すると、いきなり足が伸びてきて、彼女を転ばせようとしてる。
「いてっ」って、男の子がみじめな声で叫んだ。顔をしかめて、ズボンをたくし上げながら息を吸い込んでる。「足が！足が！」
「ごめん、見えなかった」ローラはまるで何事もなかったかのように笑顔を崩さない。
男の子は、ローラがわざとやったのかどうかも分からず、怒りを飲み込んで「大丈夫だよ」って言った。
ローラはにっこり笑って歩き続けた。カバンをテーブルに置いて、座ろうとしたその時、ハッと思い出して椅子を蹴った。すると、木製の椅子はあっという間に倒れて、埃が舞い上がった。
ローラ、「…」無表情で下を見て、足元に転がった椅子の脚を見た。再び顔を上げると、ニヤリと笑った。
「何？」
さっきまで騒がしかった教室は、この瞬間、比べ物にならないくらい静かになった。みんな頭を下げて、息を殺してる。シーンと静まり返った中で、突然「うわー」って驚いた声が上がった。
机で寝ていた女の子が上半身を起こし、ローラの方に駆け寄って拍手した。
「すごい！今まで見た中で一番アクロバティックな子！」女の子はローラに親指を立てた。
ローラは冷静にしゃがんで、落ちたカバンを拾った。「マジで？」
「もちろん！」ルーシーは興奮してる。「すっごい！このクラスで、あいつらのイタズラに引っかからなかったの、あなたで2人目だよ！」
ローラはクラスの男の子たちを見た。案の定、みんなますます頭を下げて、消え去りたいって感じ。
ローラは無造作に言った。「2人目？じゃあ、1人目は誰？」
「私！」ルーシーは明るく笑って、数歩前に出て、ローラの腕に手を回した。
「ほら、私の隣に座って」
彼女はローラを自分の席に引っ張った。もともとルーシーの席の友達は、これを聞いてすぐに立ち上がり、ローラに席を譲った。