第127章 失格
さて、一緒に海外出張に行っていたリン・フー夫人のテイラーが帰ってきた。
執事が二人に挨拶をした。「旦那様、奥様、次女が今日、美術祭に出るんですが。学校に見に行きませんか？」
リン・フーはコートを脱ぎながら鼻を鳴らした。「あいつは田舎者だからな。賞を取れなくてもいい。ランバート家を恥ずかしくさせなければそれでよし！」
テイラー夫人はコートを受け取り、ハンガーにかけながら、心配そうな口調で言った。「あなた、見に行きましょうよ。万が一、あの子に何かあったら、また変なことしでかすかもしれないし…」
「行く必要ないよ。」リン・フーは無造作に手を振った。
少し経って。
リン・フーはテレビをつけ、リンガング私立中学校の生放送チャンネルをつけた。
画面には、各クラスの参加者が順番に入場しており、その中にはラウラの姿も。
リン・フーは眉をひそめ、間違いがないことを確認すると、ソファーに座ってそれを見始めた。
…
舞台裏。
バイ・ユウは、手に書かれた書道を手に持ち、美術部の部長を厳しく問い詰めていた。「ラウラ、お前のグループの出場者は、ウェイ先生の作品を盗んだんだ。わからないのか？！」
美術部の部長は呆然として、反応ができなかった。「え？」
「言っただろう」バイ・ユウは辛抱強く、右下の印を指さし、「ラウラはカンニングしてるんだ。わからないのか？」
「えー…」美術部の部長は黙ってしまった。
バイ・ユウは嘲笑した。「もしこのことが広まったら、学校がどうなるか、わかるだろ？」
「わかりません。」問題の深刻さに気づいた美術部の部長は、責任を回避しようと必死になった。「確かに、私たちが早く気づけなかったのが問題ですが、この件は絶対に許しません！」
「兄さん」その時、リリーを助けるためにバイ・ユウが偶然舞台裏にいるのを見つけた。「何しに来たの？」
「姉さん、ちょうどいいところに」
バイ・ユウは急いで手元の書物を広げた。「見てくれ、ラウラの作品にはウェイ先生の印があるんだ。これは間違いなくウェイ先生の作品だ！」
「え？ありえないわ。」リリーは新しい表情で口を覆い、驚いた。「妹がそんなことするわけないでしょ？何か間違ってるんじゃないの？」
「ふっ」バイ・ユウは冷笑した。「まあ、お前は優しすぎるんだよ。この世の中には、ちょっとした嘘の評判のために、手段を選ばない奴がいるんだ。」
リリーは信じられないと首を振った。「まさか…ありえないわ…」
「まあ、妹をかばうのはやめてくれ。今度こそ、ラウラの本当の顔を暴いてやる！」バイ・ユウは冷たい顔をした。
…
美術祭が正式に始まった。
舞台の上でも下でも、審査員や観客が次々と席に着いた。
生放送ルームがオープンすると、多くのネチズンが流れ込んできた。
「小さなスツールとスイカを用意して、褒めちぎる準備はOK！」
「おい、バイ・ユウの顔がすごく険しいの、気づいた？」
「なんか大きな爆弾が来そうな気がするんだけど？劇場で待機だな。」
「劇場+1。」
美術部の部長は、これから登場する校長を見つけた。
彼はためらいながら、こっそり報告しようとした。「校長、ラウラという生徒がいるんですが、彼女は…」
言葉が終わらないうちに、バイ・ユウが突然立ち上がった。
みんな唖然として、彼の顔を見つめた。
バイ・ユウは大声で言った。「出場者のラウラがカンニングしていることを暴露する！彼女はウェイ・ション先生の作品を盗んだ…」
美術部の部長は、突然の登場に肝を冷やした。彼はマイクを掴んだ。「今知ったんです。今から、ラウラの出場資格を剥奪し、退学処分にすることを発表します！」
それから、彼は警戒しながら、隣の校長を見た。
これで私の態度を示せたよね？