第49章 不公平
孫娘？テイラー夫人は顔をしかめた——ローラは彼の孫娘だとして、リリーは？結婚して何年になるの、彼がリリーに会いに来たことなんてあった？なんでこんなにえこひいきするの、みんな彼の孫娘なのに。ローラがあのビッチの子供だから？！
「あら、ローラの事？」テイラー夫人はなるべく落ち着いた声で答えた。「まだ帰ってきてないわよ。」
「まだだって？」顔をしかめて、「どこに行ったんだ？」
「まだ学校よ。」テイラー夫人はキッチンに入り、「お父さん、座ってて。お茶を入れてあげるわ。」
年老いたテイラー氏はそれを拒否せず、アームチェアに腰掛けた。
「まだ学校？もうこんな時間だぞ、とっくに授業終わってるだろ？渋滞だって、とっくに着いてなきゃおかしい。」
なんであのちっちゃいビッチが帰ってこないのか、テイラー夫人は内心舌打ちした。でも笑顔で紅茶を持ってきて、「たぶん先生に呼び止められてるんじゃないかしら。先生、今日の午後にも電話してきて、ローラが学校で大問題を起こしてて、クラスメイトをいじめてるって言ってたのよ。」
年老いたテイラー氏は紅茶を無視し、その言葉に眉をひそめた。「先生は何て言ったんだ？」
「ただ学校に来いって言われただけよ。」テイラー夫人は年老いたテイラー夫人の顔色を伺い、何か悪い感情がないか確認しながら言った。
年老いたテイラー氏は不機嫌そうな顔をした。テイラー夫人は内心喜んだが、年老いたテイラー氏はテーブルを叩き、彼女を叱責した。
「まず学校に行かなきゃならないんだ。そうしないと、帰ってこないのはローラだけじゃなくなるぞ。子供に何かあったのに、お前は気にもかけないのか。そんなんで母親と言えるのか…」
テイラー夫人は唇を噛み、不満に思ったが、言い返すことはできなかった。眉を下げ、ただソファーに座って何も言わなかった。
年老いたテイラー氏は彼女の姿を見て怒った。彼はさらに何か言おうとしたが、突然何かを思い出し、小さくため息をついた。
彼がテイラー夫人を認めないのには、当然理由がある。テイラー夫人が結婚する前、年老いたテイラー氏は彼女の身元を調べていた。だから、テイラー夫人がローラと彼女の母親に何か裏で手を回したことを知ていたんだ。
自分の息子があんな女に魅了されたのかと思うと、彼は苦しみ、不安になった。息子が見抜けなかったことを憎み、もっと早く知らなかったことを心配した。今、彼はその誤りを正し、かわいそうな孫娘のために何とかしようとしているのだ…
テイラー夫人のことは、ローラのお母さんになる気もないんだから、どうでもいいのだ。
年老いたテイラー氏の態度は冷たくなり、ちょうど階下に降りてきたリリーを見た。「リリー、ローラはお前と同じ学校に通ってるのか？」
リリーは聞き間違えたかと思ったが、何年も会っていなかった祖父に会うとは思ってもいなかった。
彼女は驚いて眉を上げたが、すぐに平静を取り戻し、笑顔になった。「おじいちゃん、どうしたの？」彼女は当然のように年老いたテイラー氏に近づき、彼の膝に寄り添ってウィンクしながら言った。「お姉ちゃんの事？うん、同じ学校だよ。一つ下の階だけど。」
お母さんは、もしおじいちゃんに会うことがあったら、機嫌を取らなきゃダメって言ってたんだ。そうすれば、2人とも良い生活ができるからね。そうじゃなかったら、こんなに媚びを売る勇気なんてないわ。