第84章 身代わり
みんな、キンバリーの最新ツイートのコメント欄に殺到して、それぞれの傷ついた気持ちをシェアしてた。
「私が事故った時、どこでもキンバリーのこと擁護してたのに。あの時見せてた顔、全部嘘だったんだ、大嘘つき！」
「…」
罵詈雑言の中にも、まだキンバリーを庇おうとする誠実なファンもたくさんいた。
「そうだよ、今回のキンは確かにやらかした。でも、婚約者奪われた女に悪態つかない方がおかしいでしょ？キンは顔に出して文句言わなかっただけ、マシだよ。」
「この音声、絶対悪意を持って編集されてる。誰がキンを陥れようとしてるんだ？キンはただいい人すぎるから、敵が多いだけだよ…」
ツイッターがこの音声で大騒ぎになってる中、キンバリーは不安そうに唇を噛んでた。一体誰…誰が私があんなこと言ったの録音して、わざとネットにアップしたんだよ！？
ネットの様子を見ていたマネージャーが、まだキンバリーを擁護する声が多いことに気づき、「キン、大丈夫だよ。でも、数日はイベントとか出ないでね。会社と協力して、どうにかするから。」
マネージャーも、最初にこのニュースを知った時は、結構びっくりしたんだよね。だって、キンバリーの化けの皮は完璧で、いつも一緒にいたのに、何も気づかなかったんだから。でも、この業界でクリーンな人なんてほとんどいないことを考えると、安心した。キンバリーを慰めると、彼はくるっと向きを変えて、会社に電話をかけた。
キンバリーは長い間、不安そうに待っていた。そして、やっとマネージャーが電話を切った。
「会社は何て？」彼女はすぐに緊張した面持ちで尋ねた。
「大丈夫だよ。」マネージャーはさらに安心させようと続けた。「会社が言うには、誰か身代わりを見つければ、君には何もなかったことになるって。」
「よかった…」キンバリーはほっとした。
マネージャーはニヤリと笑った――キンバリーはまだ会社にとって価値があるから、救われるんだ。でも、彼女が役に立たなくなったら、どうなることやら…。
…
ローラは、マーカスをランチに誘い、動画のお礼を言った。
レストランでは、料理がすごくいい匂いで、食欲をそそる。
二人は向かい合って座り、楽しそうに話していた。
「そうだ。」突然ローラは何かを思いついたように、少し真剣な顔になった。
彼女はグラスを置いて、周りに誰もいないことを確認した。それから、困惑した様子のマーカスに低い声で言った。「おじいちゃんが毒を盛られたってことは、絶対に秘密にしておかなきゃだめだよ！」
その言葉は、マーカスの耳に雷のように響いた。彼は手を震わせ、グラスの中のワインがテーブルにこぼれた。
「お前…マジで言ってるのか？」最後は怒りのこもった声になった。
ローラは深刻な表情で言った。「間違いないわ、よく調べたから。知ってるでしょ…おじいちゃん、最近どんどん体調が悪くなってるでしょ…」そして、その裏にある原因は、火を見るより明らかだった。