第356章 痛いですか
「幻覚剤…！？」 その3つの言葉を聞いて、マーカスの顔がちょっと変わった。
ローラを心配して、肩に手を置いて顔をのぞき込んだ。「気分はどう？ なんか変なことある？
ローラは落ち着いて首を振った。「飲んでないよ」
マーカスは確かに彼女からお酒の匂いはしなくて、少しホッとした。
その時、ムじいさんが重々しくボトルを置いて、意味深な光を宿した目で二人の後ろをちらっと見た。
案の定、アーサーは視線に気づいて、目をそらした。
ムじいさんは落胆した様子で言った。「アーサー、お前がフォン・ファにこの幻覚剤を？」
そう言うと、みんなの視線がアーサーに集中した。
「お父様！ 何を言ってるの！」 ケイアも息子の肩を持とうとする。
「お母さん…言わないで」 アーサーは弱々しく彼女を遮り、苦々しい顔で言った。「じいちゃん、ごめん…」
ムじいさんは怒って笑った。
アーサーの髪の渦巻きを見つめ、鼻で笑った。「まさかこんな安っぽい手を使うとはね、アーサー。お前はム家の跡取りにふさわしくない！」
その言葉はケイアの耳に雷のように響いた。彼女の瞳が大きく見開かれ、顔を上げた。「お父様、どういうこと！？」
ムじいさんは再び唸り、説明する気はないようだ。
でも、時として、答えがないこと自体が答えだったりする。
ケイアは必死な顔でムじいさんの手を掴んだ。「お父様、アーサーはちょっとの間だけ混乱したんです。どうしてすぐに死刑宣告なんてするんですか？ もう一度チャンスをあげられませんか？ …アーサー、じいちゃんに謝りなさい…」
アーサーは誰よりもじいちゃんの決意が固いことを知っていた。彼はその場に立ち尽くし、動こうとしない。
ケイアはますます焦り、彼を呼んだ。「こっちに来て、じいちゃんに謝りなさい、じいちゃんは許してくれるから…」
言葉が終わらないうちに、ム父は手を引っ込めた。
彼は目を閉じ、淡々と「謝罪が必要なのは私ではなく、ローラだ」と言った。
ケイアは空っぽの手のひらを見て、目を見開いた。「お父様、なぜ？ ローラはランバート家の隠し子じゃない。今は何もないとしても、もし何かあったとしても…」
「黙れ！」 ム父は「シュッ」と目を開き、激怒した。「ローラは私を救ってくれた名医なんだ。お前が彼女を中傷するのは許せない！」
え、え？
ケイアは雷に打たれたように、口をあんぐりと開けたまま、長い間呆然としていた。
ローラって、まさか伝説の名医…！？
… 予想はしてたけど、真実を突きつけられると、やっぱり受け入れられない。
マーカスは、この対立がすぐに終わりそうにないのを見て、ローラを連れて行った。
「ムじい様、家のことは後で。シェンシェンは休ませてあげないと。先に連れて帰ります」
ムじいさんの頷きを得て、二人は個室を出た。
ロビーの照明は明るく、個室とは違う。今ならローラの怪我を確認する時間はある。
ローラは「…」
マーカスがずっと彼女の腕を見ていたので、彼女は落ち着かない様子で腕を触った。「どうしたの？」
「傷」
マーカスの声が少し低くなる。指先で彼女の腕の小さなアザを優しく撫で、その目は少し痛ましい。「痛くない？」
最初は何も感じなかったけど、彼に気遣われると、ローラは突然全身が熱く燃えるような痛みを感じた。
「…痛くない」 マーカスを心配させないように、彼女は嘘をついた。