第21章 戦い
リリーと彼女のママのために復讐するつもりで、ボブは小さな庭に向かって歩いた。ローラは後に続き、時々、前のボブの後ろ姿をちらっと見た。彼女の口角に冷笑が浮かんだ。
ボブが立ち止まって振り返るまで、ローラは自分の表情を隠さない。「ヘタレじゃん。でも、心配すんな、優しくしてあげるよ。でも、結局、お前、喧嘩の仕方知らないだろ。もし俺が傷つけたら、文句言うなよ。ま、お前のためでもあるし。」ボブはいたずらっぽい顔で彼女を見つめた。
これを見てローラは笑った。「慈悲が必要？」
ボブは彼女の笑い声にイライラして、ローラの顔に強烈なパンチを繰り出した。ローラは右に頭を傾けてそれをかわし、反撃した。ボブは不意を突かれた。彼が気づく前に、ローラの攻撃が次々と彼を襲った。彼は後ろにノックされ、反撃の余地はなかった。ローラの拳は、数歩後ろに下がったボブのすぐそばで止まった。
ボブはパニックになって唾を飲み込み、心の中の恐怖を抑えた。ローラを指さして、「どこでそれを習ったんだ？」と尋ねた。その若い女の子は細く見えたが、その体には特に大量のエネルギーが含まれているようだった。
ローラは無造作に彼を見て、嘲笑するように言った。「田舎で育ったから、何も学ぶ機会がなかっただけ。ただ、他の人より力があるだけだよ。」ボブは正気に戻り、彼女に穴を開けるかのように見つめていた。「でも、お前みたいな甘やかされた奴は、俺には敵わないってのも事実だ。」ローラは隠すことなく笑い声をあげ、その美しい顔と相まって、明るさを醸し出した。
ボブは彼女の笑顔に苛立ったように見え、険しい顔になった。彼女の口調の中の皮肉を聞いて、彼はすぐに怒り、声を上げた。「お前、本当に女かよ？こんな野蛮な力以外、何も持ってないじゃん。妹を見ろよ、あれが女ってやつだ。」そう言ってから、軽く鼻で笑った。「へっ、でも田舎のガキは汚いもんだ。妹と比べものにならない。」
ローラは目を丸くし、リリーの偽善的なスタイルを思い出した。彼女から学ぶ？それは彼女を不快に違いない。この二人の姉妹は家族で、同じことをして、同じことを言っている。しかし、彼女は今、ボブとこれ以上時間を無駄にしたくなかった。
ローラは彼の言葉を無視し、彼に数歩近づいた。彼女は見上げていたが、その目はボブの目をじっと見つめていた。彼女は冷たい声で、一言一言、「あたしが田舎から来たってことは知ってるでしょ、自分を律して、あたしを放っておいて。そうしないと、何をするか分かんないよ。もし傷ついても、文句言わないでね。」と言った。
ボブは彼女の目に怯え、恐怖で冷や汗をかいた。