第50章 謝罪
「まあ。」おじいさんのテイラーは、少し足を動かした。リリーが近くにいるのが、明らかに落ち着かない様子。「お母様から聞いたんだけど、ラウラが学校でクラスメイトをいじめているって？」
「そう！妹は今回も本当にバカなの！」
リリーはため息をついて、その日の出来事を話し始めた。いくつかの詳細は省き、嘘も混ぜながら。予想通り、おじいさんのテイラーの顔は暗くなった。彼女は悲しそうな顔をして、「おじいちゃん、どうしたらいいの？もうすぐ退学になっちゃうかもしれない…」と言った。
おじいさんのテイラーの顔は青ざめた。「学校に電話する。」
そう言って、彼は立ち上がり、電話をかけるために隅へ歩いていった。
その時、テイラー夫人とラウラは後ろで顔を見合わせた。「リリー、ラウラは本当に学校から退学になるの？」
「もちろん！学校は、こういうケースは退学処分だって言ってるよ。よっぽどすごい力がないと、簡単にルールは変えられないの。」
テイラー夫人はすっかり安心した—ラウラにどんな力があるっていうの？おじいさんのテイラーでも、処分を変えることはできないと思うけど。
電話が終わった後、おじいさんのテイラーは嬉しそうに電話を切った。「すみません、状況を聞きに来ただけです。孫娘が大丈夫だとわかって安心しました。」
画面が消えた途端、彼の顔から笑顔が消えた。
「お前たちは…」彼は振り返って彼らを見た。
「お父さん？ここで何してるんですか？」突然現れたテイラー氏は、驚いた顔で彼を遮った。
彼はコートを脱いで執事に渡し、場の空気を和ませようとしたが、おじいさんのテイラーは彼の言葉には答えなかった。テイラー氏を見るとすぐに、溜まっていた怒りを彼にぶつけた。
彼は言った。「どういうことだ？学校に電話したんだが、ラウラが学校で問題を起こしたらしいな。なんで誰も面倒見てないんだ？まさか、テイラー家の人間は俺、じいさん以外みんな死んだのか？」
テイラー氏は呆然とし、笑顔を抑えた。「お父さん…」—また始まった。なんでお父さんは毎日ラウラのことだけで彼に怒るんだろう？父と息子じゃないのか？
おじいさんのテイラーは重々しく鼻で笑った。「お父さんなんて呼ぶな！」
緊張した雰囲気に、テイラー夫人は慌てて宥めた。「なんでそんなに騒ぐの？落ち着いて座ってゆっくり話せばいいじゃない。言い合っても意味ないわよ。」
おじいさんのテイラーはテイラー氏を一瞥し、冷たく鼻で笑った。「もし本当に俺を父親だと思っているなら、公平にしろ！娘を贔屓して、もう一人の娘を無視する父親なんて、どこにいるんだ？ラウラが帰ってきたら、謝罪しろ！」
テイラー氏はネクタイを引っ張り、躊躇した。「お父さん…」
テイラー氏の不賛成を察したかのように、おじいさんのテイラーはさらに強く言った。「それでいい。夕食の時に、ラウラに謝罪しろ！」