第47章 屈辱
ケビンは無造作に肩をすくめた。「ま、確かに俺は別に何者でもないし。だけどさ」
急に、彼は言葉を変えて、ニヤリと笑ってドアの方を見て、「お前らは俺をビビらせるほど強くないと思うけどな… どう思う？ マーカス・ブラウン？」
その名前を聞いて、ブート先生は固まった。ブラウン？まさか… あのブラウン家？
彼女が呆然としていると、背の高い男がドアから入ってきた。男は冷たく彼女を一瞥し、何も言わなかった。代わりに、彼の隣に立っていたローラの方を向いて言った。「ローラ、君は先に教室に戻ってて。あとは俺が何とかする。」
ローラは、マーカスがこんな時間に学校に来るなんて思ってもみなかった。少し驚いたけど、落ち着いて頷いた。「分かった。」
デイビス先生がローラの肩に手を回し、彼女をオフィスから連れ出した。
二人がいなくなると、マーカスはブート先生を見て、先生に言った。「先生、何があったのか教えてください。」
マーカスの冷たい視線にブート先生はショックを受けた。「ブラウン」が意味するものに気づき、パニックになり始めた。顔を青ざめ、震える声で言った。「ブラウン様、あなたにこんなことでご迷惑をおかけして、お時間を無駄にさせてしまい、本当に申し訳ありません。」
ブート先生がこんなに不安そうなのを見て、先生はこのイケメンが絶対にヤバい人、逆らったらまずい人だと悟った！
彼女の表情はすぐに敬意と従順さで満たされ、柔らかく言った。「ブラウン様ですよね？ 件の…」彼女は、それまでの出来事を簡単に説明した。
ブート先生は、マーカスの視線が自分に冷たく注がれ、まるで死人を見るような感じがした。
緊張で口がカラカラになり、彼女は口を挟んだ。「ブラウン様、全部誤解なんです！ 説明できます！」
ブラウン家は、ニューヨークで最も力のある家系だ。もしブラウン家に逆らったら、自分がどうなるかさえ分からない。緊張しないわけがない。
「へえ。」マーカスは小さく笑った。
周りの人々は静かに見守る中、彼は札束を取り出した。
「ローラは俺の婚約者だ。彼女の本がダメになったから、新しいのを買ってあげる。お前の金を使うわけにはいかない。」彼は皮肉を込めて笑った。
そう言うと、マーカスの手から何十枚もの札がばらまかれ、ブート先生の頬をかすめ、赤い跡を残した。
「あら、返そうと思ったんだけど、つい手が滑っちゃった。」マーカスの驚いた声は本気じゃない。
ブート先生は彼の皮肉を当然聞き取ったが、怒って文句を言うことはできなかった。無理やり笑顔を作って言った。「分かりました…」
「分かってくれてよかった。」
マーカスは先生を見て言った。「ローラは最近、何か問題を起こしていますか？」
あんなに横柄だったブート先生は、この男の前ではひれ伏し、先生を怖がらせて慌てて手を振った。「ブラウン様、何を言ってるんですか？ ローラはいつもすごく良い子で、全然問題なんか起こしてませんよ。」