第307章 あきらめざるを得なかった
オークショニア（競売人）がホットスポット（hot spot）にいる間、LauraはそっとMarcusの袖を引っ張った。「後半に青磁の釉薬の瓶が出るんだけど、おじいちゃん（おじいちゃん ムー）が買ってくれって。忘れそうだから、マーカス、覚えててリマインド（remind）してね。」
Marcusは顎を少し上げて、それを数回軽く叩いた。「うーん。」
会話中、オークション（auction）の品がどんどん回ってきて、すぐに黒い背景に濃い金色の長い箱がやってきた。
オークショニア（競売人）は箱をライト（light）の下に置き、大きなスクリーン（screen）に映し出し、ゆっくりと開けた。
「これは珍しい植物です。上部に4枚の赤い花びらがあり、それがクリスタルクリア（crystal clear）で、ライト（light）の下ではルビー（ruby）のように見えます… 開始価格は50万元です。」
オークショニア（競売人）はそれを鮮やかに、華やかに紹介した。もともと、何人かの若い女性が心を動かされていた。しかし、価格を聞いて全員がショックを受け、彼らの熱望はすぐに止まった。
ただの花じゃん。どんなに珍しくても、この値段はありえないでしょ。
「55万元。」
「57万元。」
「…」
「70万元。」
数回の入札が少しずつ追加され、最終的に70万元でストップし、誰も答えなくなった。
「70万元、1回、70万元、2回…」
オークショニア（競売人）はハンマーをゆっくりと叩き、彼の目は下の方をずっと見て、誰かが最後に値段を上げてくれることを願っていた。
まるで神様が彼の心を聞いたかのように、最終決定が下されようとしたまさにその時、一番前の列にいたMeng Chenがサイン（sign）を上げ、小声で言った。「75万元。」
オークショニア（競売人）は元気を取り戻し、この予期せぬ喜びで打ちのめされた。彼は早口で言った。「75万1千、1回、75万元、2回…」
価格を確定しようとしたまさにその時、突然、オークショニア（競売人）は後ろでサイン（sign）が掲げられているのを見て、身震いした。
「100万元。」Lauraの軽い言葉が、彼の頭の中の「間違っているのか」という考えを打ち砕いた。
え、マジかよ？！
この価格が出た途端、みんなの視線がサイン（sign）を持っている男に向けられ、誰がこんなに金を使い、鉢植えの花を買って帰るのか見たがっている！
Lauraは多くの人々の注目の的となり、サイン（sign）を持ってじっと立っていた。
「ちょ、ローラ」Marcusが彼女に近づき、彼女の耳元で囁いた。「この花、好きなの？…」
そのまま、「将来ほしいなら、言ってくれれば買ってあげるよ。」と言いかけた。
Lauraは彼をちらっと見て、否定した。「違う。普通の花じゃないの。ミカ（Mihua）って言って、すごく珍しい薬草なの。」
マーカス：「…」
彼は喉の言葉を黙って飲み込み、何事もなかったかのように座り直した。
彼は「薬草音痴」なんだよな。だって、そういうの全然わかんないし。
「100万元、1回、100万元、2回…」
オークショニア（競売人）が繰り返すとき、彼はMengchenの方をずっと見ていた。
せめてこの2人が、小説の展開のように、花のために争って価格をげてくれることを願っている。
そうすれば、余分な手数料を全部懐に入れられるのに。
しかし、オークショニア（競売人）の願いは叶うことはなかった。
Meng Chenが上体を横に傾け、隣の男の耳に何か話しかけているのが見えた。
二人はしばらく話した後、ついに男は顔に後悔の表情を浮かべて首を振った。
Meng Chenの目は少し暗くなったが、何も言わず、黙って口を閉ざし、元の位置に戻った。
オークショニア（競売人）の心の中ですべてを見ていた。
今日の価格は、たぶん夢主（dreamer）の予算をはるかに超えている。彼らは十分なお金を持っていなかったので、あきらめなければならなかったんだな。