第26章 謝罪
マーカスは後ろに寄りかかって、ゆっくりと足を組んだ。「この街で誰にも我慢する必要はない。」 周りの人たちの顔が険しくなるのを見て、マーカスは突然背筋を伸ばし、キビキビと言った。「ひざまずきたくない？ それでいいよ。」
「彼女に謝って。」 今回はラウラが言った。
ラウラは少し驚いたけど、マーカスが助けてくれたんだと思って、思わず笑みがこぼれた。
「いいよ。」 ラウラはうなずいて、さらにたたみかけた。「90度のお辞儀をして、『ごめんなさい、水に流します』って言いなさい。」
「ラウラ！」 ボブは-怒って、「彼女はあなたのママよ！」
「誰だろうと関係ない。」 マーカスは急に怖い顔になり、声も冷たくなった。「ラウラが俺の婚約者だってことだけ覚えておけ。彼女を怒らせたら、俺を怒らせたことになるんだから！」 その言葉は大きくハッキリしていて、一瞬みんなは彼に呆然とした。
「わ、私は…」 テイラー夫人はどもった。彼女にとって、ラウラに謝ることは、マーカスにひざまずくのと同じくらい屈辱的なことだった！ 誰も見ていない隅で、彼女はこっそりラウラをにらみつけ、ラウラが事態を収拾するべきだと示唆した。しかし、ラウラはまるで見ていないかのように、平然と座っていた。
「ママ。」 雰囲気が冷たくなっていくのを見て、リリーは少し怖くなってテイラー夫人の腕を突っついた。 小声で、「お願い。後で家に帰ってから決着をつけよう。」
テイラー夫人は歯ぎしりし、もうどうしようもないと悟り、屈辱に耐えなければならなかった。 彼女はすぐに頭を下げ、「ごめんなさい」と言った。 向かいの人が何も反応するのを待たずに、彼女は屈辱に耐えられなくなった。 テイラー夫人はすぐにリリーの手を取り、振り返って去ろうとした。
「マーカス、急に思い出したんだけど、まだ終わってない用事があるから、先に失礼するね。」 ボブは同じ場所に立ち、リラックスして落ち着いているラウラを見た。 結局、テイラー夫人に続いて去った。
ラウラは、テイラー夫人が振り返った瞬間、こっそり自分をにらんでいるのを見た。 ラウラは去っていく人たちのことは気にしなかった。 彼女はマーカスに微笑んだ。「さっきはありがとう。」 実際、彼の助けがなくても、彼女は自分でこの問題を解決できたかもしれないけど。
マーカスは優しく言った、「どういたしまして。」
…
テイラー夫人は車の隅に黙って数分座っていた。 彼女は長い間考えた末、ついにこっそり顔を上げ、運転席の背もたれにつかまり、恐る恐る言った。「ボブ、これは二つの家族の協力に影響しないよね？」
ボブは少し躊躇して、「大丈夫だよ」と言った。
「よかった。」 テイラー夫人は安堵のため息をついた。 気が楽になった後、彼女はもっと話さずにはいられなかった。「ボブ。 次にマーカスと仕事するときは、うちのためにもいいこと言ってあげて、彼に恨みを買わないようにしてね…」
「ママ、心配しないで、するよ。」 ボブはバックミラーでテイラー夫人の悲しげな顔を見て、思わずもう一言言った。「ママ、将来はもっと衝動的に行動しないように。行動する前にちゃんと考えてね。」
テイラー夫人は頭を下げ、何を考えているのかわからず、「うん、わかったわ」と言った。