第232章 入場券
時間はあっという間に過ぎて、少し経つと、文清夜の大学入試だった。
試験会場の外では、何人かの姿が並んでき、話したり笑ったりしていたが、文おじさんは緊張した様子だった。「清夜、しっかりテスト受けろよ。試験のことあんまり考えずに、ただベストを尽くせ」
彼はまだ、数日前の悪い気分が文清夜のパフォーマンスに影響しないか心配していたんだ。
文清夜は笑って落ち着いて言った。「お父さん、大丈夫だよ」
その時、ローラが彼に注意を促した。「持っていくもの、全部持ってきた？コンパス、定規、受験票…」
「全部持ってきたよ」文清夜はそう言って、下を見て筆箱をひっくり返し、一つずつ確認していった。「コンパス、定規…よし、受験票…？！」彼は少し顔色を変え、筆箱を閉じた。「受験票がない！」
ローラは眉をひそめた。「え？」
「どうしたんだ、どうしたんだ？」遠くから、先生がその騒ぎに気づいた。「受験票がない？受験票は僕が預かっていたはずだ。昨日、クラス全員から預かったんだ」
文清夜は呆然とし、何かを思い出したように、気まずそうに頭をかいた。「あ、そうだった」
「先生、受験票ください」
「来るのを待ってたんだよ。どうして来ないんだろうと思ってたんだ。君が忘れてたとはね…」先生はからかうように、カバンをゴソゴソ探した。
長い間探したけれど、彼女の顔から笑顔が消え、ついに唇が一直線になった。
先生が焦り始めたのが見て取れた。もっと早くカバンをひっくり返し、何度もひっくり返したが、何も見つからない。
「清夜、ごめんね、本当にごめん。君の受験票、なくしてしまったみたい…」
先生は顔を赤らめ、文清夜に必死に謝った。
文清夜は真剣な顔で、長い間返事をしなかった。
ローラは先生の気持ちを落ち着かせようとした。「先生、心配しないで、もう一度考えてください。最後に受験票をどこにしまったか」
先生は頭を抱えて考え込んだ。「カバンに入れた気がするんだけど…」
何人かの人が解決策を探していると、途中で女の子が彼らのそばを通り過ぎた。なぜか、ローラは意外にも顔をそらし、その子の視線の先に、一瞬違う色が見えた。
「ちょっと、この生徒さん、待って」ローラは女の子の肩をポンと叩いた。
この優しい拍手だったけれど、女の子はまるで電気ショックを受けたように震え、逃げ出した。
ローラの目は鋭くなり、女の子の手首を掴もうとした。「文清夜の受験票、持ってるでしょ？出しなさい！」
「何の話？受験票って何よ、知らないわ！」女の子は叫び、必死にもがいたが、彼女の力は、相手に比べてまるで風前の灯火だった。
もがけないなら、もう諦めるしかない。女の子は手首を諦め、ローラを睨みつけた。「警告するわ、早く放しなさい。私の大学入試を邪魔するつもりなの？！」
「けど、どうした？何騒いでるの？」
ミネラルウォーターを手にした中年女性が近づいてきた。彼女は愛情を込めて、その水を女の子に手渡した。「暑いから、もっと飲みなさい」
「お母さん！」彼女の姿を見て、趙冉の表情は急に和らぎ、困ったように哀れになった。「この人、私の手を掴んで離してくれず、試験を受けさせてくれないの！」
趙母は眉をひそめ、ローラを真っ直ぐに見つめた。そして、遠慮なく言った。「何してるの？娘を放しなさい！」
「放さない」ローラは無表情で、手の力を密かに強めた。「あなたの娘が受験票を返さない限り」
「受験票って何？」趙母は不思議そうに、趙冉を見た。「受験票、持ったの？」
「持ってない！」趙冉は狂ったように首を振った。「彼女が何を言ってるのか、全然分からないの！」