أربعة عشر

صرخ أليكس عندما خرج أليكس على الفور من السيارة. ماذا لو تعرف عليه شخص ما هنا.... نزل من السيارة أيضًا لكنه وقف على مسافة وشاهد المشهد الذي كان يتكشف... كان قد مضى بعض الوقت منذ أن رأى أليكس يبدو غاضبًا جدًا... إذا كان من الممكن أن تقتل النظرات، لكانت المرأة قد أصبحت بالفعل في السرير... ارتجفت عينا جولييت ببطء عندما لم تتلق الضربة التي كانت تتوقعها... لكن عينيها اتسعت من الصدمة عندما رأت أليكس واقفًا بينها وبين عمتها... أمسك بيد عمتها. لماذا كان هنا! نظرت حولهما ورأت أن مجموعة صغيرة من الناس قد تجمعوا حولهم بسبب المشهد الذي بدأ يتكشف، والأسوأ من ذلك أن السيدة فليشر ومجموعتها كانوا يشاهدون أيضًا، ولم يتقدم أي منهم لمساعدتها أو على الأقل التدخل... كانوا يستمتعون بالعرض الذي سيعطيهم المزيد للثرثرة عنه... شعرت جولييت وكأن الأرض يجب أن تنفتح وتبتلعها.... كانت تكره هذا النوع من الاهتمام كثيرًا... "ماذا تظنين أنك تفعلين!" صرخت كلوديا في غضب على هذا الغريب الذي تدخل... كان القبضة التي يمسك بها يدها ضيقة، ولم تتمكن من تحرير نفسها منها... كان هناك هالة تنبع منه والتي أخافتها على الفور... بدت عيناه الخضراوان كالغابة وكأنها تحدق بالخناجر فيها... "يجب أن أسألك هذا!" قال بصوت يرتعد وأمال رأسه لينظر إلى جولييت، التي صُدمت لرؤيته... "هل أنت بخير؟" تغيرت نبرة صوته وتحدث بهدوء معها... أومأت ببطء، وعيناها تكاد تغرق بالدموع... كانت كلوديا لا تزال تحاول تحرير نفسها من قبضته، وأخيرًا ترك يدها لكنه لا يزال يمنعها من الوصول إلى جولييت... حاول أليكس قصارى جهده لاحتواء غضبه لأن الناس كانوا يشاهدون، ويمكنه أن يخبر أن جولييت كانت غير مرتاحة للوضع بأكمله... حدق مرة أخرى في كلوديا، التي لم تجرؤ على قول كلمة واحدة... أمسك أليكس بيد جولييت في يده وانصرف. كانت جولييت على وشك أن تحتج على أنها بخير. لكنها لم تكن كذلك ولم تكن تعرف كيف تخرج من مثل هذا الموقف العصيب. كانت بحاجة إلى مساعدته الآن... "لا تنظري إلى أي شخص..." قال لها بصوت منخفض، وأومأت برأسها. تدلى رأسها إلى الأسفل بينما كانوا يسيرون إلى المكان الذي كان فيه باتريك قريبًا من مكان وقوف السيارة... فتح أليكس باب السيارة لها وتأكد من أنها تجلس بشكل مريح قبل أن يدخل السيارة أيضًا... احتاج باتريك إلى بضع ثوانٍ قبل أن يهرع أخيرًا إلى السيارة ويدخل أيضًا... ألقى نظرة عليهما من خلال مرآة الرؤية الخلفية... "ابدأ تشغيل السيارة"، قال أليكس، وبدأ باتريك تشغيل السيارة، وليس لديه فكرة إلى أين سيأخذهم أيضًا. من كانت تلك المرأة المجنونة! تساءل وهو يدير السيارة... كانت المرأة لا تزال واقفة في نفس المكان، وكانت تغلي غضبًا... بدت وكأن عروقها ستنفجر من رأسها من مدى غضبها... كان الحشد الصغير الذي تشكل يتلاشى ببطء، لحسن الحظ، لكن المرأة بقيت هناك وشاهدت سيارتهم وهي تبتعد حتى لم يعد بإمكانها رؤيتها... ما هي مشكلتها؟ كانت عيون أليكس على جولييت، التي كانت صامتة خلال الدقائق القليلة الماضية، وتحولت أخيرًا لتنظر إليه... "شكرًا لك"، قالت بصوت منخفض، وأومأ برأسه. كانت تتوقع منه أن يسأل عن المرأة، لكنه لم يقل أي شيء آخر... وهو ما كانت تشكر عليه، فهي لم ترغب في التحدث عن عائلتها المجنونة، وخاصة عمتها المجنونة التي تجنبتها كل هذه السنوات، ولكنها لا تزال تجد طريقة للظهور. لم يكن لديها ما تخجل منه من الظهور لطلب حصتها من أموال تأمين والدتها عندما لم تظهر مرة واحدة عندما كانت والدتها مريضة أو حتى في الجنازة... كيف يمكن للناس أن يكونوا أنانيين للغاية ولا يشعرون بأي قدر من الخجل... أوقف باتريك السيارة عندما وصل إلى منزل جولييت، وألقى نظرة على أليكس من خلال الرؤية الخلفية، مشيرًا إلى أنهما بحاجة إلى المغادرة. كان على أليكس أن يحضر اجتماعًا، لكن أليكس بدا غير مهتم على الإطلاق بذلك... كل ما كان يهتم به هو رفاهية جولييت... أمسكت جولييت بحقيبتها بإحكام في يدها ونظرت إلى كل من أليكس وباتريك قبل أن تخرج من السيارة... تحركت ساقاها ببطء، وعيناها تفحصان المنطقة المحيطة في حال قررت عمتها القدوم إلى منزلها للعثور عليها مرة أخرى... لم تكن ترغب في أن تكون في المنزل في الوقت الحالي، لكن لم يكن لديها مكان يمكنها الذهاب إليه والبقاء فيه لفترة من الوقت.... ربما كان يجب عليها تكوين المزيد من الأصدقاء بدلاً من الانطواء على نفسها طوال الوقت... وصلت يديها ببطء إلى حقيبتها، وأخرجت مفاتيحها بيدين مرتجفتين... بينما كانت على وشك وضع المفتاح في قفل الباب، أوقفتها يد، وكادت أن تصيح، معتقدة أنها عمتها، لكنه كان أليكس فقط... تنهدت بعمق في ارتياح ومررت يدها الحرة عبر شعرها... لماذا كانت حياتها فوضوية جدًا... "هل تريدين الذهاب في نزهة على الأقدام؟" سأل، والقلق يظهر في عينيه الجميلتين، ولم تستطع إلا أن تومئ برأسها. ربما ستتراجع عمتها إذا رأته معها... ما زالت تتذكر نظرة الخوف والترهيب في عيني عمتها... تنهد أليكس وأمسك بيدها قبل أن يبدأ في السير... نظرت إلى سيارته ورأت باتريك واقفًا بالقرب منها. هل كانا صديقين مقربين؟، كانا معًا في الغالب... قادها بعيدًا عن منزلها باتجاه الحديقة حيث التقيا... لم يكن الأمر كذلك حتى رأت جولييت الناس يمرون وينظرون إليهما أن عقلها سجل أنه يمسك بيدها... سحبت يدها على الفور منه وتراجعت خطوة إلى الوراء. توقف أليكس في مساراته واستدار لينظر إليها... لماذا كان عليه دائمًا أن يجدها في أكثر المواقف إحراجًا؟