20

أليكس غراهام مشى لمكتبه... الابتسامة الحلوة اللي كانت على وشه اختفت تمامًا وحل محلها عبوس عميق. رجع لحياته. "سيدي!" باتريك وقف لما شاف أليكس بيقرب أخيرًا. دانيال كان مستني أكتر من ساعة، وأليكس ما ردش لما اتصل كذا مرة. كان محتاج يملي أليكس عن جينا داوسون، مراته المستقبلية 'يمكن'... "لسه مستني؟" أليكس قال، وباتريك هز راسه. كان فاكر دانيال هيمشي بعد شوية، بس فضل مستني بجد في مكتب أليكس وحتى طلب شوية مشروبات منعشة... "ما كانش في رحلة عمل لأجل غير مسمى؟ ليه رجع من غير ولا كلمة." أليكس تمتم تحت أنفاسه وهو بيفتح باب مكتبه. دانيال كان بيضحك على فيديو بيتفرج عليه على تليفونه لما ابن أخوه دخل مكتبه... "أخيرًا جيت... افتكرت مش هتبان،" دانيال قال، وأليكس ابتسم شوية للراجل الكبير... "ما كنتش أعرف إنك رجعت،" أليكس قال، وعمه قام وضمه وطبطب على ضهره... "كنت عايز أفاجئك، بس شكل مفاجأتي مش ممتعة زي ما كنت متخيل." "أخبار جيمس إيه؟" أليكس قال وقعد قصاد عمه على الكنبة. "كويس، هيخلص ثانوي السنة الجاية." جيمس كان ابن عمه اللي نادرًا ما شافه، بس كان بيتأكد يسأل عنه من وقت للتاني... "أعتقد إنك تعرف السبب الحقيقي اللي خلاني هنا." دانيال تنهد بعمق وهز راسه. "أمي كلمتك؟" أليكس قال، وعمه هز راسه. كان عنده فكرة عن الموضوع لما باتريك قاله إن عمه موجود... "أنا عارف إنك فاكر إنها بتدخل في حياتك، بس عارف إنها عايزة الأفضل ليك. هي فاكرة إني قلت حاجة عشان أخليكو انتو الاتنين ضد بعضها وعايزاني أقولها إيه اللي قلته." ابتسامة حزينة ظهرت على وش دانيال. ميشيل كانت بتكرهه على طول، وكانت بتكره حقيقة إن أليكس أقرب ليه أكتر ما يكون لأمه... كانت بتلومه على ده ودايمًا بتدعي إنه قال لأليكس أكاذيب عنها. سلوكها المسيطر هو اللي بعد ابنها ومش أي حاجة تانية.. كانت بتخليها تلوم أليكس على معظم مشاكلها وهو بيكبر، وهو بطبيعة الحال بيتجنبها عشان ما يفضلش بيتاخد باللوم. هي اللي خلت ابنها يقلب عليها... "لسه بتلومها على اللي حصل لأبوك؟" دانيال قال، وعبوس عميق استقر على وش أليكس. طبعًا، هو بيلومها. لو ما كانتش هي، كان أبوه لسه عايش، وكان هيعيش حياته زي ما هو عايز... "أيوة، بعمل... هي اللي سببت موته،" أليكس قال بثبات... في أي وقت كان بيشوفها بتفكره بأسوأ وقت في حياته... "هي مش غلطانة، أليكس... كان هيحصل كده كده. ما ينفعش تفضل تلومها على مصيبة زي دي... هي كمان اتجرحت بيها." دانيال حاول يقنع أليكس، بس أليكس سخر ووقف... "هي ما اتجرحتش بيها... هي كسبت فلوس كتير من موته واستخدمت كل فرصة بتجيلها عشان تهينني وتقارنني بيه. يمكن تكون أسعد لو كنت مت زيه." دانيال شاف الوجع في عيون ابن أخوه. وجع عميق متجذر سببه إهمال الأهل... واحد عاش معظم حياتها بتعدي أحزانها والتاني اللي بيتاخد باللوم عليها مرة ورا مرة. بالرغم إنهم ادوله كل حاجة محتاجها في الحياة، هو نسي إيه أكتر حاجة محتاجها. الحب والاهتمام... الوجع اللي سببوه ليه متجذر في قلبه خلاص، وده كسر قلب دانيال. هو أمل إنه ما يأثرش على علاقة أليكس بمراته المستقبلية... دان عارف أليكس قد إيه عنيد. هو واخد من أمه في الموضوع ده... "قابلت حد لما جيت هنا. قالت إن اسمها جينا داوسون. أعتقد إنها جت هنا عشان تكلمك. لازم تسأل باتريك عنها،" دانيال قال وهو واقف، مستعد يمشي... "معنديش فكرة مين دي،" أليكس قال، ودانيال ضحك شوية. "أنا متأكد إن أمك تعرف مين دي بالظبط." أليكس هز راسه ومشى عمه للباب... هو اتبعه وخرج وشاف أوليفيا وباتريك بيتكلمو عن حاجة، بس رؤية الراجلين الاتنين قطعت كلامهم... "مش لازم تمشيني ك الطريق للمصعد. أقدر أروح لوحدي،" دانيال قال وطبطب على كتف ابن أخوه. "أنا متأكد إن أبوك هيكون فخور بيك بسبب اللي عملته في الشركة. ما تخليش ميشيل تقلقك. لو عايز، ممكن أعتني بيها ليك." أليكس ابتسم للراجل اللي دايمًا كان معاه في ضهره مهما حصل... "مش لازم تقلق من ده... ابعت تحياتي لـ جوي وجيمس،" أليكس قال، ودانيال هز راسه. "هعزمك على عشا في يوم من الأيام، ماشي؟ اعتني بنفسك." أليكس ضغط على زر المصعد لعمه واستنى لما دانيال دخل وشافه بيتقفل قبل ما يلف ويتجه لمكتبه... وقف عند مكتب السكرتيرة اللي كان فيه باتريك وأوليفيا، وهما الاتنين وقفوا على طول. "سمعت حد جه بيدور عليا... جينا داوسون. مين دي؟" أليكس استفسر... باتريك وأوليفيا بدلوا النظرات، وأليكس تنهد... "مكتبي باتريك،" قال ومشى. باتريك اتبعه، واللي كان خلاص بيلبس الجاكت بتاعه لما دخل... "أمي هي اللي بعتها هنا؟" أليكس قال، وباتريك هز راسه. "أيوة يا فندم... معاها كارت دخول وده بتاع أمك،" باتريك أبلغ... "أمك كمان رتبتلكو مقابلة عمياء، بس أنا لغيتها." أليكس وقف اللي بيعمله ولف عشان يبص لـ باتريك. أخد عربيته... باتريك طبطب على كتف باتريك لما وصل للمكان اللي واقف فيه... "شغل عالي." باتريك تنهد بعمق لما أليكس خرج من مكتبه. هو عارف بالظبط أليكس رايح فين. هو متأكد عاجلًا أم آجلًا إن ميشيل هتعرف عن جولييت، وهو عارف إن أليكس واعي بده خلاص... هل عنده خطة؟