124
«إنهم حقًا لطفاء»، قالت جولييت وهي تلتصق بأليكس في وقت لاحق من تلك الليلة... لقد كانوا أشخاصًا مرحبين للغاية ولم يجعلونها تشعر بالتوتر... لقد جعلوها تشعر بالراحة معهم وكل التوتر الذي شعرت به في طريقها إلى هناك قد تبدد ببطء... كما أكد أليكس قبل أن يأتوا. لم يكن لديها حقًا ما يدعو للقلق... لقد كانا زوجين في حالة حب وهذا جعلها سعيدة لأنهما ما زالا في حالة حب حتى بعد سنوات عديدة... أرادت أن ترى ابنهما أيضًا...
بدأ أليكس في تتبع خطوط ذات معنى على ذراعيها... أغمض عينيه وهو يستمتع باللحظات التي قضاها معها... «هل يمكنك أن تعيشي في مكان مثل هذا؟» سأل، وأمالت جولييت رأسها لتنظر إليه... فتح عينيه و التقت بعينيها. بدت وكأنها تفكر في سؤاله.
«ماذا عنكِ؟» سألت، وفكر أليكس في الأمر أيضًا... قرر عمه أن يعيش هنا بعد أن التقى بجوي، والآن بعد أن التقى بجولييت، فهم السبب الآن... «إنه هادئ هنا»، قال وتوقف عن تتبع الخطوط التي لا معنى لها أسفل ذراعيها... «ماذا لو اشتريت منزلًا مثل هذا في الريف، يمكننا الذهاب إلى هناك في بعض الأحيان عندما يحتاج إلى استراحة؟» اقترح، وظهرت ابتسامة على وجه جولييت... هي حقًا لم ترغب في التفكير في المستقبل وأرادت ببساطة الاستمتاع باللحظة... «ربما»، قالت ووضعت رأسها على صدره...
غادر أليكس الغرفة بعد فترة وجيزة من نوم جولييت. كان عمه يقف في الخارج للحصول على بعض الهواء النقي، وكان أليكس يعرف بالضبط أين سيكون... «هل هذا لا يزال مكانك المفضل؟» قال أليكس عندما وجد دانيال، وتحول دانيال لينظر إليه وابتسم قليلاً... «سأظل دائمًا»، قال، وأومأ أليكس برأسه... «ماذا عن جولييت؟» سأل دانيال. «إنها نائمة»، أجاب أليكس، وأومأ دان برأسه... «تبدو فتاة رائعة، لا أفهم ما هي مشكلة أمك، لكني أمنحكما مباركتي»، صرح دان، وهز أليكس رأسه... لن يفهم أبدًا تلك الكراهية بين عمه وأمه... كان فضوليًا لمعرفة متى بدأت بالضبط لأنه طالما تذكر، فقد كان كلاهما يكرهان بعضهما البعض. ثم طرح أليكس سؤالًا حول غليندا... هل كان عمه على علم بذلك، هل كان لا يزال في الظلام، فكر أليكس في ذهنه فيما إذا كان يجب أن يسأل عمه عن الأمر، لكن في النهاية، قرر عدم القيام بذلك... لم يرغب في أن يقلق عمه ويسبب له المتاعب... لم يرغب في أن يتذكر عمه أخيه الذي توفي... عندما يحين الوقت المناسب، سيخبر عمه بكل ما اكتشفه... «كيف حالك في الآونة الأخيرة؟» سأل دان، وكسر قطار أفكار أليكس... «رائع... رائع حقًا»، أجاب أليكس، ولاحظ دان الابتسامة التي ظهرت على وجه أليكس... كان يعرف بالضبط من جعله يبتسم هكذا... كان متأكدًا من أن أليكس في حالة حب ومغرم تمامًا، وكان سعيدًا من أجله... ربما أخيرًا، يمكنه المضي قدمًا في حياته وترك الماضي يذهب... لم يرغب في شيء سوى الأفضل لأليكس...
«يجب أن تحصل على بعض الراحة، لقد فات الأوان»، قال أليكس، وأومأ دان برأسه لكنه توقف قبل أن يمر بجوار أليكس مباشرة... «أتمنى أن تكون سعيدًا يا أليكس... أتمنى ذلك حقًا»، قال دان وطبطب على ظهر أليكس...
في اليوم التالي، اقترب بسرعة، وتناولوا جميعًا وجبة الإفطار معًا وتحدثوا معًا... كان جوي ودانيال أشخاصًا ممتعين، وتأكدوا من أن جولييت وأليكس استمتعا بإقامتهما في منزلهما... «هل تخططين للزواج قريبًا؟» سألت جوي عندما كانت هي وجولييت بمفردهما، ولم تعرف جولييت الإجابة التي يجب أن تقدمها... «أنا آسفة لسؤال مثل هذا السؤال، كنت فضولية فقط»، قالت، ولم تبتسم جولييت إلا لها... الزواج؟ لم تفكر جولييت حقًا في ذلك... كانت تحب فقط أن تكون مع أليكس... «هل قابلت ميشيل؟» تابعت جوي أسئلتها، وأكدت النظرة على وجه جولييت ذلك... «أنا متأكدة من أنكِ وهي لم تحظيا بأفضل الانطباعات الأولى... لم أفعل ذلك معها أيضًا... لديها طبع سيئ لا داعي للقلق بشأنه... هي هكذا مع الجميع»، قالت جوي، في محاولة لتخفيف الحالة المزاجية حتى لا تشعر جولييت بالسوء... لم تكن هي وميشيل على علاقة جيدة منذ اليوم الأول... شعرت وكأن ميشيل تكرهها لسبب ما وابتعدت جوي.... لم تجبر أي نوع من الصداقة مع ميشيل، وكانت سعيدة لأنها لم تفعل ذلك...
«كم من الوقت وأنتِ ودانيال معًا؟» سألت جولييت، في محاولة لتغيير الموضوع، ونجح الأمر...
«أكثر من عشرين عامًا... لقد كان حبًا من النظرة الأولى بالنسبة لي»، قالت جوي وذهبت لتخبر جولييت بكل شيء عن كيف التقيا بدانيال ومتى طلب منها الانتقال معه... كان وقت العشاء قبل أن يدركوا ذلك حتى جاءت إحدى الخادمات اللائي يعملن في القصر لإبلاغهم بذلك... «أوه، لقد انجرفت، نادرًا ما يكون لدي أشخاص لأصطحبهم إلى هنا»، قالت جوي، وأومأت جولييت برأسها... رؤية وميض حزن يمر عبر عيني جوي، على الرغم من أنه اختفى بمجرد أن جاء...
كان عشاءهم رائعًا مثل الليلة السابقة، وبعد التحدث على زجاجة نبيذ، أطلقوا عليها جميعًا ليلة... استلقت جولييت على السرير وهي مستيقظة، وتحدق في السقف الأبيض لغرفة الضيوف التي كانت فيها مع أليكس... استدارت لتنظر إليه ورأت أنه نائم... قررت ألا تفكر في الأمر، لكن جوي استمرت في التأثير على عقلها... مثل اسمها. بدت وكأنها مليئة بالكثير من الفرح، لكن شخصًا ما نظر عن كثب. يمكن للمرء أن يشعر بالوحدة... لكن ربما كانت مجرد تفكر زائد وقراءة قليلاً في الأشياء حاولت إقناع نفسها...