41
"أرجوك ارحل. أحتاج أن أعمل،" قال, ببرود, و ميشيل سخرت. ربما لو كان لديها أطفال آخرون, لم تكن لتتأذى هكذا بسبب الطريقة التي يعامل بها... هو طفلها الوحيد و مشكلتها...
"سمعت أن عمك عاد. هل قال أي شيء سيء عني مرة أخرى!" تابعت ميشيل و لم تبدو أنها ستغادر... كان لدى أليكس الكثير في ذهنه, و لم يتمكن من الاستماع إليها, مما جعل رأسه المصاب بالتجلط أسوأ... نهض و مشى أمامها مباشرة, و ميشيل صدمت بهذا السلوك... "إلى أين تظن أنك ذاهب, اعتقدت أن لديك عملاً لتفعله! هل ستذهب لرؤية تلك الفتاة مرة أخرى!" قالت, لكن أليكس تجاهلها و خرج من مكتبه...
تنهدت ميشيل بعمق و سارت إلى الأريكة... جلست و حاولت تهدئة أنفاسها... لم يكن عليها أن تتركه بمفرده في ذلك المنزل... ندمت على فعل ذلك كل يوم... بعد ما شهدته في ذلك اليوم, اعتقدت أنه سيعزز قوته و يتغلب على خوفه... لم تمنحه الفرصة ليحزن على الخسارة التي حدثت, و بدلاً من ذلك, حاولت أن تجعله قوياً للدور الذي كان عليه أن يلعبه, و الآن هو يكرهها لذلك... لم يعد بإمكانها حتى تناول وجبة لطيفة مع ابنها بعد الآن...
"سيدي," قال باتريك عندما خرج أليكس من مكتبه... "سأذهب لتناول الإفطار, لست مضطراً للمجيء معي," قال, و أومأ باتريك برأسه. هو و أوليفيا كلاهما شاهدا أليكس يمشي إلى مصعده...
خرجت ميشيل من مكتب أليكس بعد بضع دقائق... توقفت عند مكتب السكرتيرة و تنهدت بعمق... "إلى أين ذهب الآن؟" سألت. "لا أعرف يا سيدتي," أجاب باتريك, و تنهدت ميشيل بعمق مرة أخرى... "فقط راقب و تأكد من أنه لا يفعل أي شيء مجنون," قالت لكليهما قبل أن تمضي... "إنها تعطيني قشعريرة," قالت أوليفيا عندما تأكدت من أن ميشيل لم تكن في نطاق السمع... "أنا أيضاً," أجاب باتريك. كان يعلم أن ميشيل تكرهه لأنه رفض الإبلاغ إليها عن حياة أليكس اليومية... كان مخلصاً لأليكس و لديه سبب وجيه لذلك...
خرج أليكس من مكتبه و لم يتجه إلى ساحة الانتظار... فقط مشى... استمر في المشي و المشي حتى لم يعد بإمكانه المشي بعد... لذلك قرر أن يأخذ سيارة أجرة, و المكان الذي خطر بباله هو الحديقة, حيث التقى بجولييت... أخبر سائق سيارة الأجرة أن يأخذه إلى هناك...
ذهب أليكس إلى كشك صغير لشراء ما يحتاجه عندما بدأ يشعر بالجوع الشديد... اشترى شطيرة و صودا قبل التوجه إلى الحديقة... كان وقت ما بعد الظهر, و بدا الطقس كئيباً بعض الشيء, لكنه لم يهتم بذلك...
أخذ أليكس قضمة من شطيرته و فقد شهيته على الفور... لم يكن له طعم في فمه, و شعر كما لو كان يأكل ورقاً... فتح علبة الصودا بجانبه و شرب القليل منها... كان بإمكانه رؤية بعض الأطفال الصغار مع والديهم يلعبون في الحديقة بالقرب من مكان جولييت, و كان هذا منظراً جميلاً... شيء لم يسبق له أن اختبره في حياته كلها... أسقط الصودا و تنهد... كان يعلم منذ البداية أن زواج والديه لم يكن مثل الآخرين... كان زواجاً مدبراً للمصلحة... كانا دائماً ما يتشاجران, و كان والده في الغالب في العمل لتجنب الاضطرار إلى القتال مع والدته... بينما كانت والدته تتخبط في حزنها لكونها متزوجة من مدمن عمل... من حين لآخر, كان يتناول وجبات مع والديه كليهما, و كانت هذه من أسعد الذكريات التي يمكن أن يتذكرها عندما كان صغيراً... كانت هناك فترة لم يتشاجرا فيها لفترة من الوقت و بدا أنهما يتفقان, لكن ذلك لم يدم طويلاً... عادا إلى طبيعتهما, و استمر الأمر على هذا النحو لبضع سنوات... رأى عائلات سعيدة أخرى, بما في ذلك عمه و زوجته, اللذان كان لديهما أيضاً زواج مدبر لكنهما انتهيا بالوقوع في الحب... كان يتساءل دائماً لماذا لم يحصل والداه على الطلاق مثل الآخرين... لم يكن لدى أليكس سوى مربياته ليعتمد عليهن, و كان قريباً من واحدة... جويس... تذكر اسمها... كانت امرأة رائعة لن ينساها ما دام حياً...
كان والده يحبه, مع ذلك, و أخذه إلى العمل بضع مرات عندما كان في مزاج جيد, و أخيراً انتهى كل شيء فجأة... ليس بشكل مبهج, بل مؤلم هو الذي لا يزال يطارده... تشاجر والداه مرة أخرى, و هذه المرة, كان الأمر أكثر خطورة من أي وقت مضى, و كانت والدته هي السبب... طلبت منه أن يخرج من المنزل و كان والده في حالة غضب شديدة... لم يعد في ذلك اليوم... كانت تلك هي المرة الأخيرة التي رأى فيها والده على الإطلاق, و من ذلك اليوم فصاعداً, تغير كل شيء...
ابتلع أليكس, و تدلى رأسه منخفضاً بينما غزت ذكريات ذلك اليوم عقله... لم يكن هذا كل ما حدث. لقد فقد شخصاً واحداً من الشخصين الأكثر أهمية في حياته في ذلك اليوم المشؤوم, و كان محفوراً في ذهنه... الصدمة التي تسبب بها لا تزال معه و تدمر حياته... لقد حاول إيجاد حل, و كان ذلك عبثاً...
والدته, بدلاً من مساعدته في تجاوز الأمر, تركته بمفرده في المنزل... تركته ليحزن بمفرده و أصرت على أنه يجب أن يصبح أقوى بمفرده... ما كان يحتاجه حينها هو والدته و لا شيء آخر... رفع رأسه و نظر إلى العائلات... كانوا يحزمون أمتعتهم و يبدو أنهم يغادرون... ثم أدرك أنه على وشك أن تمطر عندما شعر بقطرة مطر تتساقط على يده...