76

شعرت جولييت بنظرة حادة على جسدها بعد بضع دقائق من دخولها مكان عملها في الأسبوع التالي، وعرفت بالضبط من كان، لانا... عرفت أن لانا ستتوقع ردود فعل حول اكتشافها، لكن جولييت لم ترغب في التحدث عن ذلك... "هل اكتشفتيِ شيئًا عن ميشيل غراهام؟" سألت لانا جولييت بصوت منخفض بعد قليل، ولم تستطع كبح فضولها... رفع جوني عينيه عن جهاز الكمبيوتر الخاص به وحدق ذهابًا وإيابًا بين المرأتين... كان على حق. كان هناك شيء ما... سأل لانا عندما كانا في غرفة الاستراحة في وقت سابق من ذلك الصباح، لكنها تجاهلته مرة أخرى وطلب منها أن تهتم بشؤونها... كانت جولييت تدرك أنها لا تستطيع تجنب لانا إلى الأبد... كانت تعرف بالضبط مدى تدخل لانا... لم تستطع تحمل أن تعرف أنها تعرف أليكس... "لا، أعتقد أن الأمر كله سوء فهم"، كذبت جولييت، لكن لانا لم تبدو وكأنها اشترت الكذبة. أومأت برأسها ببساطة ولم تطرح المزيد من الأسئلة، لحسن الحظ... كانت جولييت سعيدة لأن المحادثة انتهت أسرع مما كانت تعتقد... "عن ماذا تتحدثان بهمس؟" سأل جوني، وحدقت لانا فيه قبل أن تواصل عملها... بدت غاضبة بعض الشيء، لكن جولييت لم تشعر بالذنب... كانت هذه شؤونها، وليست شؤون لانا... عندما حان وقت الغداء، رأت جولييت أنها فرصتها لمغادرة العمل... أغلقت جهاز الكمبيوتر المحمول الخاص بها ووضعته في حقيبتها. "ألن تتناولي الغداء معنا؟" سأل جوني على الرغم من أن جولييت كانت تتوقع أن تسأل لانا... كانت دائمًا لانا هي التي تسأل... نظرت إلى زميلتها في العمل، التي كانت تتصرف وكأنها منشغلة تمامًا بالعمل... ثم، في العمال الجزئيين الذين كانوا يبذلون قصارى جهدهم للتكيف وعدم التدخل... لكن اثنين منهم لم يتمكنا من ذلك... "لدي ارتباط سابق، أعدكِ بأن نتناول الغداء في المرة القادمة... أراكِ الأسبوع المقبل"، قالت جولييت لجوني. لوحت للعمال الجزئيين الذين لوحوا لها بالمثل وهي تمشي بعيدًا ولكن ليس دون النظر إلى لانا والتقاء أعينهم... نظرت لانا على الفور بعيدًا... نعم، كانت غاضبة... وكانت سيئة جدًا في إخفاء ذلك أيضًا... لم تكن جولييت الشخص الوحيد الذي لاحظ أن لانا كانت غاضبة... فعل جوني ذلك أيضًا... فعل العمال الجزئيين ذلك أيضًا... إذا انضمت إليهم لتناول الغداء، فسوف ينتهي الأمر بتدمير المزاج بأكمله... لحسن الحظ، كان أليكس ينتظرها في منزلها حتى يتمكنوا من تناول الغداء معًا "أنتِ غير ناضجة جدًا"، قال جوني إلى لانا بعد أن غادرت جولييت ولم تكن في نطاق السمع... أغلقت لانا جهاز الكمبيوتر المحمول الخاص بها ونهضت فجأة... فتحت فمها لتقول شيئًا لكنها أغلقت فمها... أرادت أن تخبر جوني عن اكتشافها، لكنها لم ترغب في أن يُنظر إليها على أنها ثرثارة... "ماذا يجب أن نحصل على الغداء؟" حول جوني انتباهه إلى العاملين الجزئيين الذين كانوا يشاهدون الدراما بأكملها... كان من الصعب الاعتياد على أشخاص جدد في المكتب عندما كان هناك ثلاثة منهم فقط لأكثر من شهر، لكن عبء العمل الخاص بهم قد خف، ويبدو أن لانا لديها الوقت لتكون غاضبة الآن... ____________________ ____________________ عبرت جولييت الطريق، وهي تبتسم على وجهها... توقفت عند محطة الحافلات حيث استقلت حافلة أوصلتها إلى منزلها، وظهرت ابتسامة على وجهها على الفور عندما رأت شخصية مألوفة جالسة هناك وتنتظرها... دفء قلبها على الفور.... "مرحباً"، قال أليكس ومد يده إليها... أمسكت جولييت بيده. ابتسامتها أكثر جمالاً الآن... "اعتقدت أنك قلت أنك ستنتظرني في منزلي"، قالت له، وهز أليكس رأسه... "لم أستطع الانتظار طويلاً لرؤيتك"، قال أليكس، وقهقهت جولييت... لحسن الحظ، لم يكن هناك أي شخص قريب يمكنه الاستماع إلى محادثتهما مما كان سيجعلها محرجة، لكنها شككت في أن أليكس سيفعل ذلك... لم يبد أنه يهتم بما يعتقده الآخرون... "هل نذهب؟" نهض وتداخلت أصابعهما بشكل سيئ... أحضر أليكس أصابعه إلى شفتييه وزرع قبلات ناعمة بينما كانا يسيران بعيدًا عن محطة الحافلات، ولم تستطع جولييت السيطرة على انفجار السعادة بداخلها... كانت كلها ابتسامات... "توقف ماذا لو رآنا أحدهم"، قالت بصوت منخفض عندما فعل ذلك مرة أخرى... "لا أهتم..." أجاب أليكس... "يمكنني تقبيلك هنا الآن، لكنني لا أريدك أن تنزعجي"، أضاف، وصفعت جولييت يده بشكل مرح... وصلا إلى مكان سيارته، ولاحظت جولييت على الفور أنها كانت سيارة أخرى وليست السيارة التي رأتها آخر مرة... كم عدد السيارات التي يمتلكها بالضبط... لم تكن لتلاحظ هذا حتى من قبل، لتخبرها بمدى غبائها... كانت ستلاحظه فقط. ولكن الآن بعد أن عرفت هويته الحقيقية، لاحظت كل شيء عنه وأصبحت أكثر فضولاً في كل مرة... "كان بإمكاني اصطحابك من أمام مكان عملك... لا يجب عليك المشي تحت أشعة الشمس الحارقة إلى محطة الحافلات"، قال أليكس عندما كانا في سيارته... كان هذا أحد الأسباب التي جعلته يقود إلى محطة الحافلات. استقلت حافلة من العمل... لأنه كان يعرف عندما نزلت من محطة الحافلات بالقرب من منزلها، سيتعين عليها المشي... "لا، لا يمكنك القدوم إلى هناك أبدًا!" قالت جولييت بحزم، وبدت جادة بشأن ذلك... لم تستطع المخاطرة بأن يتعرف عليها أحد، وخاصة لانا... عرفت جولييت أن لانا ستتعرف على أليكس من النظرة الأولى... "سألتني زميلتي في العمل لانا عنك اليوم، كان علي أن أكذب عليها وهي الآن غاضبة وتعتقد أنني أخفي عنها أشياء... لا يمكنني أن أخاطر بأن تتعرف عليك أو على أي شخص آخر"، حاولت أن تشرح لأليكس حتى لا يحصل على الفكرة الخاطئة... لم يعجب أليكس هذا الأمر على الإطلاق، لكنه احترم رغبتها... لم يرد أن تصبح الأمور غير مريحة لها في العمل بسببه...