94
جلس تشارلز في مطعم ينتظر وصول جينا، كان لديه ابتسامة باقية على وجهه واستمر في الغناء... كانت متأخرة بضع دقائق، لكنه لم يهتم، كان مستعدًا للانتظار طالما لزم الأمر إذا كان هذا يعني أنه سيريها ويكون معها... "هل تريد أي شيء يا سيدي؟" سألت نادلة اقتربت منه... كانت تبتسم ابتسامة مشرقة، لكن تشارلي لم يهتم بذلك، لم يكن هناك سوى شخص واحد في ذهنه وكان متأكدًا من أنها لن تخرج من ذهنه في أي وقت قريب... "لا شيء، أنا بخير" أجاب... كادت النادلة أن تغمز له، لكنها لم تفعل عندما رفض تشارلز النظر إليها وإيلاء أي اهتمام لها... غادرت بعبوس على وجهها، وتعمق العبوس عندما رأت وجهه يضيء بسبب المرأة التي دخلت من المدخل...
أشرق وجه تشارلز على الفور عندما دخلت... عيناها تتفحصان من حولهما حتى استقرتا عليه... ابتسم لها على الفور لكنها لم تبادله الابتسامة، بدت متعبة بعض الشيء... "أنا آسفة على التأخير" قالت جينا وهي تجلس... "لا تقلقي" أجاب تشارلز... "هل أنت بخير؟" لم يستطع إلا أن يسأل... "أنا بخير، لكنني بحاجة للتحدث معك بشأن شيء مهم" أجابت جينا بصوت منخفض... قلبها ينبض بسرعة جنونية في صدرها... كان سبب تأخرها هو أنها لم ترغب في رؤيته وكادت تلغي موعد غدائهما بعد زيارة والدها... لكن بعد الكثير من التفكير، قررت أخيرًا ما يجب عليها فعله... لكنها لم تكن متأكدة مما إذا كانت تريد فعل ذلك بعد الآن بعد أن جلست أمامه.
كان يبدو سعيدًا جدًا وكانت هي النقيض له... حزن يفيض كان سيفسد سعادته الجديدة
"أوه، يمكننا التحدث بعد الغداء" قال تشارلز وكان على وشك أن ينادي النادلة من قبل لكن جينا أوقفته... "لا، هذا لا يمكن أن ينتظر، يجب أن أقوله الآن" قالت واضطرت إلى التنفس بعمق قبل أن تكمل... يمكن لتشارلز أن يشعر بثقل ما أرادت أن تقوله وجزء منه يمكن أن يخبره أنه لن يحبه... ولا قليلًا... لم تستطع حتى النظر إليه في عينيه...
"أنا...قد...أخطب قريبًا" قالت جينا أخيرًا وصرخت وشعرت بأن قلبها يغرق عندما رأت نظرة الارتباك على وجه تشارلي... ندمت على الفور على كلماتها لكنها لم تستطع التراجع عنها... "ماذا؟" قال تشارلز في عدم تصديق... "أنا آسفة، لكنني لا أعتقد أننا نستطيع فعل هذا..." قالت ووقفت...
أخذت جينا حقيبتها على الفور وبدأت في الابتعاد، واستغرق تشارلز بضع ثوانٍ للسماح لكلماتها بالدخول... كانت تقريبًا عند سيارتها عندما أمسك تشارلز بيدها ومنعها من المغادرة...
"ماذا تعنيين بأنكِ ستخطبين...لا يمكن أن يكون...أخبرتيني أنكِ عزباء" قال، وأخذت جينا كل شيء لتمسح الدموع التي كانت تهدد بالخروج من عينيها... "أنا آسفة، ولكن كان يجب أن أخبرك، لقد سمحت لنفسي بالانجراف..." كانت جينا تحاول أن تتصرف ببرود تجاهه، لكن كان من الصعب فعل ذلك عندما كان كل ما تريد القيام به هو البكاء وإخباره بكل شيء يحدث وكيف يمكن أن تخسر البوتيك الخاص بها إذا لم تمتثل لطلب أبيها... لكنها لم تستطع أن تخبره، كيف سيعتبرها... كشخص لا يهتم به وفقط بمكاسبها؟
"من فضلكِ اتركي يدي، يجب أن أذهب...لم يكن الأمر كما لو أننا كنا نتواعد أو أي شيء، كان مجرد اندفاع في اللحظة، لقد تجاوزته بالفعل... وأعتقد أن الوقت قد حان لتتجاوز ذلك أيضًا" قالت جينا ببرود لتشارلز، وما زالت لا تستطيع النظر في عينيه... ترك تشارلز يدها ببطء وشعرت جينا بأن قلبها يسقط... لم يقل شيئًا آخر وتمنت لو أنه قال شيئًا...
لكنه لم يقل شيئًا، بل وقف هناك وشاهد وهي تدخل سيارتها وتذهب... ضغطت جينا يدها وهي تحدق فيه... قلبها يؤلم بالفعل... قادت سيارتها بعيدًا عن المطعم، وعندها بكت أخيرًا... بدأت في فرط التنفس واضطرت إلى إيقاف سيارتها على جانب الطريق عندما بدأت الدموع تلطخ بصرها... "ما كان يجب أن أفعل ذلك...ما كان يجب أن أفعل ذلك..." تمتمت بين شهقاتها، وتوجهت يدها إلى صدرها الذي يؤلمها بشدة... لم يكن لديها فكرة أنها ستشعر بهذه الطريقة على الرغم من أنها لم تعرفه إلا لفترة قصيرة جدًا، لم يكن لديها فكرة عن مدى نمو المشاعر التي كانت لديها تجاهه...
استغرق الأمر منها الكثير من قوة الإرادة حتى لا تدير سيارتها وتعود إليه حتى تتمكن من إخباره أنها لم تعن كلمة مما كانت تعنيه وأنها تريد أن تكون معه، لكنها لم تستطع... لم تستطع... ليس عندما كانت أنانية جدًا وكانت خائفة من غضب أبيها... ليس عندما لم تستطع التفكير في طريقة للخروج من المأزق الذي ووجدت نفسها فيه...
كانت جينا على وشك تشغيل محرك سيارتها عندما بدأ هاتفها يرن... مسحت الدموع من عينيها ومسحت حلقها قبل أن تلتقط حقيبتها وتخرج هاتفها... توقف قلبها عندما رأت من المتصل...
كان من تشارلز... لماذا يفعل هذا بها! أرادت أن تصرخ من الإحباط..
انتظرت حتى توقف هاتفها عن الرنين وكانت على وشك إعادته إلى حقيبتها عندما بدأ هاتفها يرن مرة أخرى... "ماذا تريد مني بعد؟" صرخت جينا وكادت أن تصدم هاتفها... لكنها أسقطته ببساطة وبدأت محرك سيارتها... كانت تعلم أن سماع صوته سيكون نقطة ضعفها...
كانت ستصبح فوضى كاملة وستتراجع عن كلماتها مما سيزيد من تعقيد الأمور..
لطالما عرفت أن السعادة لم تكن مقدرة لها، لكن الوقت القصير الذي كانت فيه سعيدة كان أفضل أوقات حياتها، وببطء أصبحت لحظات غير سعيدة لها أيضًا لأن التفكير في الأمر تركها حزينة فقط...