79

أليكس، من فضلك، هيا نذهب فقط." توسلت جولييت به، وأمسكت بذراعه قبل أن يتمكن من اتخاذ المزيد من الخطوات نحو السيدات... أطلق تنهيدة عميقة وأومأ برأسه، وشعرت جولييت بالارتياح يغمرها... كلاهما خرجا من المطعم في صمت. لم يقل لها شيئًا بينما ظلت هي تنظر حولها في حالة ما إذا كان أي شخص سيتعرف عليه مرة أخرى... تمكنت أخيرًا من التنفس مرة أخرى بارتياح عندما كان كلاهما داخل سيارته... "أنا متأكدة من أنهم كانوا يتساءلون فقط من أنا." قالت فجأة، على أمل أن تساعد كلماتها في تقليل التوتر الذي تشكل بينهما في السيارة. "أنا آسف،" رد أليكس. لم يرد أبدًا أن تتحول موعد غدائهم إلى هذا الشكل. أراد فقط أن يقضيا وقتًا ممتعًا معًا، والآن أفسد كل شيء... "لا يجب أن تكون كذلك. بعض الناس لا يعرفون فقط كيف يهتمون بشؤونهم الخاصة،" ردت جولييت. كانت تعلم أنه ليس خطأه... "يجب أن نذهب إلى مكان آخر. مكان لا يزعج فيه أحد سلامتنا، وأنا أعرف المكان المناسب." ابتسمت جولييت له، ولا تزال أيديهما متشابكة... "وأين سيكون ذلك؟" سأل أليكس... "ربما مكاني،" أجابت، وابتسم أخيرًا. تبدد التوتر بينهما، ولم يعودا يهتمان إلا ببعضهما البعض في تلك اللحظة... "يجب أن نذهب إذن،" أجاب وبدأ محرك سيارته. ابتعد أليكس بالسيارة، وألقت جولييت نظرة أخيرة على المطعم... هل سيكون الأمر هكذا من ذلك الحين فصاعدًا؟ ذهبا في موعد في الليل قبل أن يذهب في رحلته، لكن لم يتعرف عليهما أحد. ربما كان ذلك على الأرجح لأنه لم يكن من النوع الذي يتردد عليه الناس من طبقته... ربما كان من الأفضل لو تجنبا أماكن مثل هذا إذن... بينما كانا يقودان سيارتهما نحو منزل جوييت، كان أليكس يفكر في ذهنه ما إذا كان الوقت مناسبًا لإخبارها عن المبنى الذي اشتراه باسمها... كان يحاول التفكير في رد فعلها على مثل هذه المعلومات... "جولييت." نادى اسمها بهدوء ونظر إليها... كان لديها ابتسامة باقية على وجهها... "نعم،" أجابت... لكن الكلمات لم تخرج من فمه... ربما لم يكن الآن أفضل وقت... هز رأسه وحول انتباهه إلى الطريق، ولكن ليس دون أن يترك جولييت فضولية بشأن ما كان يريد أن يسألها إياه... ظلت تنظر إليه من حين لآخر، على أمل أن يقول شيئًا، لكنه لم يفعل... كانت الرحلة المتبقية إلى منزلها هادئة... كانت جولييت هي الشخص الأول الذي خرج من السيارة، لكنها توقفت في مساراتها عندما رأت شخصية مألوفة تقف عند باب منزلها الأمامي... "جولييت!" قالت السيدة فليشر عندما رأت جولييت تخرج من سيارة باهظة الثمن... كانت عيناها مليئة بالفضول بشأن من يمتلك السيارة وكان لديها فكرة عمن يكون بالفعل... "السيدة فليشر،" قالت جولييت بصوت منخفض، وغير سعيدة على الإطلاق برؤية المرأة الفضولية في منزلها... خرج أليكس من سيارته وسار على الفور إلى جانب جولييت، في حالة ما إذا حاولت السيدة فليشر أي شيء لم يكن من المفترض أن تفعله... من نظرة جولييت، يمكنه أن يخبر أنها لم تكن سعيدة بوجود المرأة... ظهرت ابتسامة عصبية على وجه السيدة فليشر، وبدأت تسير نحو الزوجين... "أنا أنتظر هنا منذ بعض الوقت... كان يجب أن أتصل بك، لكن ليس لدي رقم هاتفك،" قالت... "هل لديك شيء تريدين التحدث معي بشأنه؟" سألت جولييت، لم تستطع أبدًا أن تنسى حقيقة أن المرأة أمامها وقفت إلى جانب عمتها التي لم ترها من قبل... حسنًا، لم تكن متفاجئة... كيف يمكنها أن تنسى مدى كرهها لهذا الحي، ويرجع ذلك في الغالب إلى الأشخاص الذين يقيمون فيه... "نعم، هناك شيء أحتاج إلى التحدث إليك بشأنه، ولكن..." انتقلت عيون السيدة فليشر إلى أليكس، الذي كان لديه تجهم طفيف على وجهه ولم يوجه لها حتى تحية... تساءلت لماذا حصلت جولييت على مثل هذا الشاب المذهل ولكنه مغرور... لم يبدو أنه من حولها... عرفت جولييت ما يعنيه المظهر... عرفت أن السيدة فليشر لم تكن تريد أن يسمع أليكس محادثتهما... هي أيضًا لم تكن تريد أن تسمع محادثة السيدة فليشر. لم يكن الأمر وكأنهما على علاقة جيدة بعد أن رفضت جولييت عرضها... "أنا مشغولة بعض الشيء الآن، ولكن يمكننا التحدث لاحقًا،" قالت جولييت بحزم، وأمسكت بيد أليكس... مرت هي وأليكس بجوار السيدة فليشر، تاركين المرأة مذهولة بهذا... سخرت وصرت على أسنانها، وشعرت بأن دمها بدأ يغلي... "هل تعتقدين أنك كبيرة الآن لأنك حصلت على رجل غني؟" تمتمت السيدة فليشر والتفتت لتنظر إلى جولييت التي فتحت بابها الأمامي بنجاح واختفت بسرعة في منزلها مع أليكس... "تلك الفتاة الغبية! لن أتفاجأ عندما يتخلص منك!" قالت السيدة فليشر بصوت عالٍ حتى تتمكن جولييت من سماعها... توقفت جولييت أمام بابها المغلق، أليكس بجانبها... بدا أليكس غاضبًا مرة أخرى الآن... تساءل كيف يمكن للناس أن يكونوا وقحين لدرجة أن يقولوا مثل هذه الكلمات عن الآخرين... "يجب عليها أن تحذر لسانها!" تمتم غاضبًا وكان على وشك الخروج وإعطاء السيدة فليشر قطعة من رأيه... لكن جولييت هزت رأسها وأمسكت بيده قبل أن يتمكن من ذلك... "لا، إنها لا تستحق ذلك،" قالت له وبدأت تقوده بعيدًا عن بابها الأمامي باتجاه غرفة معيشتها... لم تكن تريد منه التفاعل مع هؤلاء الأشخاص... لم يكن الأمر يستحق ذلك. "هل هذا هو تصرفها؟" سأل أليكس عندما كانا في غرفة معيشتها... كان يكره أن تكون جولييت منزعجة... لقد أغضبه... "لم تكن هكذا... حسنًا، كانت فضولية ولن تهتم بشؤونها الخاصة، لكنها لم تتحدث معي هكذا... يجب أن تكون غاضبة بعد أن رفضت عرضها،" قالت جولييت... "ما هو العرض؟" سأل أليكس، واتسعت عينا جولييت قليلًا... كان من الأفضل لو لم يعرف أليكس عن مثل هذا العرض...