184

أنا بخير... من المفترض أن أكون بخير،" قال أليكس بصوت منخفض، وتحولت كارولين لتنظر من النافذة، أيضًا... كانت لغرفته إطلالة رائعة، لكنها لم تستطع حتى الإعجاب بالمنظر. "لا أعرف ماذا أقول لك الآن... لا أعرف حتى من أين أبدأ" بدأت كارولين... تنهدت بعمق ونظرت إلى أليكس الذي كان يغرق ببطء في حالة ذهول مرة أخرى.... كان وجهه محايدًا، والمرء يعتقد أنه مصاب بحمى أو شيء من هذا القبيل، ولكن ما كان يحدث كان أسوأ بكثير من الحمى... كان يستنزف ويمكن أن يدمر شخصًا ما... كان شعورًا عميقًا بالخيانة من قبل عائلة المرء، وكان هذا أسوأ شيء على الإطلاق، والذي لم تتمنى أن يحدث لأي شخص... مثل ميشيل، تمنت لو كانت هناك طريقة يمكنها إصلاح كل شيء... "أمك هنا لكي تراك" قالت لأليكس، لكنها لم تحصل على أي رد فعل منه... جلس هناك في صمت وتحدق في الطائر الذي هبط بالقرب من النافذة... "إنها تندم على ما فعلته... كانت خائفة من عمك وكانت خائفة مما سيفعله بها"، قالت كارولين، لكن أليكس كان لا يزال صامتًا... "هل تعتقد أنك يمكن أن تسامحها..." سألت كارولين السؤال الذي كان في ذهنها منذ أن دخلت الغرفة ورأت أليكس. "العمة كارو،" قال أليكس بصوت منخفض، وتحول لينظر إلى عمته، التي كانت أقرب شيء لديه للأم. عندما كان صغيرًا، كانت هي من تفحصه في المنزل حيث تركته أمه وحيدًا تمامًا... أخذته هو وباتريك إلى الملعب معًا وحاولت دائمًا أن تبهجه... لقد جعلت طفولته محتملة بالنسبة له... ظهرت ابتسامة دافئة على وجهه وهو يحدق في عمته. قال أليكس: "شكرًا لك..." بدأت جولييت ببطء في السير إلى حيث كانت ميشيل تقف، وعبوس عميق على وجهها... "كيف حاله؟" سألت بمجرد أن اقتربت جولييت بما فيه الكفاية، وكادت جولييت أن تسخر... كانت غاضبة من ميشيل وغاضبة لأنها كانت تحاول أن تتصرف كأم أليكس الآن عندما فات الأوان... كانت غاضبة لأنه قبل أن تلتقي بأليكس، كان عليه أن يمر بالكثير من الألم بمفرده دون أي شخص يمكنه أن يثق به لأن أمه كانت أنانية جدًا للاقتراب منه... "ما رأيك؟" أجابت، محاولة قصارى جهدها لكبح غضبها عندما فكرت في مدى شحوب أليكس عندما رأته لأول مرة في منزل ميشيل. وكانت غاضبة أكثر من حقيقة أن الأمر استغرق من ميشيل وقتًا طويلاً للمجيء لتفقد أليكس. ربما كان ذلك لأن لديها أمًا جيدة، ولهذا السبب لم تستطع فهم ميشيل بغض النظر عن مقدار ما أرادت... أخذت نفسًا حادًا وأخرجت نفسًا عميقًا لتهدئ أعصابها حتى لا تنفجر... "هل يمكنني التحدث معك على انفراد،" قالت ميشيل بصوت منخفض. أومأت أندي، ومشى كلاهما إلى جزء أكثر هدوءًا حيث توجد آلة بيع... جلست ميشيل بينما اشترت جولييت مشروبًا لهما. أعطت واحدة لميشيل وانتقلت عيون ميشيل من وجهها إلى يد جولييت... أخذت الشراب وحملته في يدها دون فتحه، وجلسا كلاهما هناك في صمت... لم تفتح جولييت مشروبها أيضًا... "لقد أخبرني بكل شيء"، بدأت جولييت، وتحولت ميشيل لتنظر إليها، "ماذا قال لك؟" قالت بصوت منخفض، وتنهدت جولييت بعمق... "عن ما رآه وكيف تركه،" أجابت... "يا"، تمتمت ميشيل، ووجد الصمت طريقًا بينهما مرة أخرى حتى كسرته ميشيل. "تعرفين أنه يجب أن تكرهيني إذن" قالت بصوت منخفض، وأومأت جولييت. "أفعل... في أي وقت أراك، أتذكر النظرة في عينيه عندما أخبرني بكل شيء، ولا يسعني إلا أن أشعر بالاستياء منك"، قالت جولييت ونهضت... "يجب أن تذهبي لرؤيته،" قالت وتركت ميشيل جالسة بمفردها... ________________________ ________________________ عندما انتهت كارولين من التحدث مع أليكس، أعطته عناقًا دافئًا قبل أن تتركه أخيرًا بمفرده في غرفته... وعندما فتحت الباب، كانت ميشيل تقف بالخارج مباشرة بوجه متردد... ربّت على كتف ميشيل بينما كانت تمر بها وأعطتها ابتسامة مطمئنة وأومأت ميشيل ودخلت غرفة أليكس... كان أليكس لا يزال واقفًا بجانب النافذة عندما دخلت، ومثلما علم أنها كانت في غرفته، التفت لينظر إليها، فتجمدت ميشيل في مسارها... كلاهما يحدقان في بعضهما البعض في صمت... دخلت بالكامل إلى غرفته ومشى أليكس إلى سريره وجلس... لم يقل لها شيئًا ووقفت ميشيل على بعد بضعة أقدام منه، وقلبها يتسارع بينما كانت تعبث بأصابعها... "كيف تشعرين؟" سألت بصوت منخفض، وهو السؤال الأول الذي خطر ببالها... "بخير" أجاب أليكس، وعاد الصمت بينهما... أرادت ميشيل أن تخبره أنها آسفة، لكنها لم تستطع إخراج الكلمات... "أنا سعيدة لأنك بخير"، قالت ميشيل، وأومأ أليكس. وقفت هناك تحدق في ابنها ولم تستطع حتى أن تجعل نفسها تخبره أنها آسة... "يجب أن أذهب" قالت بعد ذلك بوقت قصير والتفتت لتغادر... "لم أعد أكرهك"، قال أليكس قبل أن تتمكن ميشيل من المغادرة، وتجمدت في مسارها... وقفت هناك لبضع ثوانٍ قبل أن تخرج أخيرًا من غرفته، وأطلق أليكس تنهيدة عميقة... أعطته جولييت عناقًا دافئًا بعد أن غادرت ميشيل وعانقها أليكس مرة أخرى... ودفن وجهه في ثنية عنقها... كان رائحتها لطيفة وأراد أن يبقى على هذا النحو لفترة من الوقت لتهدئة نفسه، لكنه علم أن جولييت كانت قلقة عليه "أنا بخير"، قال أليكس وكسر العناق... ظهرت ابتسامة حزينة على وجهه وهو يحدق في جولييت. كانت جميلة جدًا... "هل يمكنك الاتصال بباتريك وإخباره أنني استيقظت الآن؟" سأل، وأومأت جولييت. اتصلت بباتريك وأخبرته أن أليكس بخير واستيقظ. "ماذا قالت أمك؟" سألت بعد إنهاء المكالمة مع باتريك، وتنهد أليكس بعمق. "لم تقل الكثير. سألت عما إذا كنت بخير، وغادرت بعد ذلك بوقت قصير،" أجاب أليكس. توقعت جولييت أن ينفعل عندما دخلت ميشيل الغرفة، لكن كل شيء كان هادئًا طوال الوقت وعندما خرجت ميشيل من الغرفة، كان لديها ابتسامة حزينة على وجهها وغادرت مع أختها... "هل أنت بخير؟" سألت، وهز أليكس رأسه. "لا، لست بخير" لم يكذب؛ كيف يمكن أن يكون بخير بعد ما حدث... "لم أرده أن يكون صحيحًا في البداية، ولكن الآن أحاول أن أتقبله،" شرح أليكس وأمسكت جولييت بيده... كانت قلقة عليه وعلى صحته... لكن أليكس بدا هادئًا جدًا بشأن الموقف بأكمله... بالكاد قال بضع كلمات مما جعلها أكثر قلقًا... طرق على الباب لفت انتباههما، ودخلت دوروثي بعد ذلك بوقت قصير مع ممرضة خلفها... قامت بفحص سريع لأليكس للتأكد من أنه بخير، وكانت عينا أليكس على جولييت طوال الوقت. أيديهما متشابكة حتى الآن... "يبدو كل شيء على ما يرام... يمكنك العودة إلى المنزل غدًا إذا أردت"، قالت دوروثي، وتنهدت جولييت بارتياح... ابتسمت دوروثي لجولييت قبل أن تترك الزوجين وحدهما في الغرفة...