39

ظلت جولييت تربت على ظهره بلطف وتهدئة حتى هدأ أخيرًا، وبدأ تنفسه يعود ببطء إلى طبيعته... شعر أليكس بالألم في صدره يبدأ في الاختفاء ببطء... وأسقط الكيس الورقي وأخذ نفسًا عميقًا أخيرًا... "هل أنت بخير؟" قالت بصوت ناعم، وعيناها مليئتان بالقلق... أومأ أليكس وشعر وكأن كل الطاقة في جسده قد استنزفت... "هل أنت متأكد من أنك لا تحتاج إلى الذهاب إلى المستشفى؟" سألت مرة أخرى، فأومأ برأسه. أومأت هي أيضًا وقررت ألا تسأله عن كل هذا... لم يبدُ عليه أنه في أفضل حالة ليبدأ في شرح ذلك لها... "سأعود على الفور،" قالت له ووقفت... راقبها أليكس وهي تسير نحو مطبخها... انتهى به الأمر إلى جعلها قلقة... لا يزال يشعر بالألم في صدره على الرغم من أنه قد خف.... لم يكن في أفضل حالة لقيادة نفسه إلى المنزل، لذلك قرر الاتصال بـ باتريك ليأتي ليصطحبه، لكنه أدرك أنه لم يكن معه هاتفه... لم يحمله معه عندما غادر منزله... خرجت من المطبخ بكوب من الماء بيدها... تنهد بعمق وأخذ كوب الماء منها وشرب منه... جلست بجانبه مرة أخرى. عيناها لا تزالان عليه... هل أصيب بنوبات ذعر؟ تساءلت لكنها لم تكن متأكدة مما إذا كان من الصواب أن تسأله عن ذلك... أسقط الكوب على طاولتها ونظر إليها... كان تعبير وجهها مزيجًا من الفضول والقلق... "يجب أن يكون بسبب التوتر،" قال لتخفيف قلقها... "سأكون بخير غدًا،" أضاف، ولم تستطع جولييت إلا أن تظل قلقة... كان وجهه شاحبًا حقًا، ولم يبدُ جيدًا... بدا متعبًا، لكن ليس متعبًا من النعاس، متعبًا بدون الكثير من الطاقة.... "يجب أن تستلقي لبضع دقائق،" قالت، ورفض أليكس طلبها على الفور... "لا، يجب أن أكون في طريقي الآن، يجب أن يكون قد تجاوز منتصف الليل الآن،" قال وحاول الوقوف لكنه انتهى به الأمر بالترنح تقريبًا... أغمض عينيه عندما أمسكت بيده وساعدته على الجلوس... "فقط افعل ما أقول، سأوقظك بعد ثلاثين دقيقة،" قالت بحزم وحدقت فيه حتى لا يحاول الرفض... وافق أخيرًا واستلقى على أريكتها... كان رأس أليكس ينبض، وشعر بالتعب الشديد والنعاس... لم يأكل سوى وجبة الإفطار على مدار اليوم بأكمله ولم ينه طعامه حتى، لذا أضاف ذلك إلى كل شيء... أغمضت عيناه ببطء، وتمنى ألا يكون لديه كابوس لمرة واحدة... لم يرغب في أن يحلم. أراد فقط أن ينام... جلست جولييت على الأريكة الأخرى وشاهدت وهو يغفو ببطء... راقبته، ومر الوقت ببطء... يمكنها أن ترى التجاعيد في حاجبيه... في بعض الأحيان، تساءلت أي نوع من الحياة يعيشها... كانت تعلم أنها لم تكن حياة طبيعية مثل الآخرين... ما الأسرار التي كانت تثقله... ما الذي جعله يصاب بنوبات ذعر كهذه... كان يواسيها في معظم الأوقات، لكنها لم يكن لديها أدنى فكرة عن كيفية مواساته عندما كان بحاجة إليها... كان مثل اللغز بالنسبة لها، لغزًا أثر على عقلها، وكانت تعلم أنها يجب أن تحله... وقفت وسارت نحوه... لماذا استمر في جعلها تقلق... أخرجت نفسًا ودخلت غرفتها... عادت جولييت بغطاء له... وضعته على جسده بلطف حتى لا توقظه... كانت قد وعدت بإيقاظه في غضون ثلاثين دقيقة، ولكن ثلاثين دقيقة قد مرت، ولم يكن لديها قلب لإيقاظه... قررت أن تدعه ينام في مكانها... جلست جولييت على الأرض بالقرب منه وأراحت رأسها بالقرب من أريكته حتى تتمكن من المشاهدة في حال لم يتمكن من التنفس مرة أخرى... كانت خائفة من تركه بمفرده والذهاب إلى النوم في غرفتها... ظلت عيناها تراقب وجهه لأي حركة طفيفة، وسرعان ما غفت هي أيضًا في النوم... _____________ _______________ فتحت عينا أليكس ببطء. أين كان؟ عادت إليه ذاكرة الليلة السابقة ببطء بعد بضع ثوانٍ، وتنهد بعمق. لماذا لم توقظه كما طلب منها أيضًا... حتى أنها غطته حتى لا يبرد...، أمال رأسه ليرى رأس شخص ما يستريح بالقرب من الأريكة التي كان نائما عليها... كان شعرها أشعث ويغطي وجهها بالكامل. هل نامت هنا... بدت حقًا غير مريحة... . كان في منزلها مرة أخرى... كانت دائمًا تجد نفسها تأتي إليها... تحركت في نومها، وحاول البقاء ساكنًا حتى لا يوقظها، لكنه استطاع أن يخبر أنها لم تكن مرتاحة بسبب الطريقة التي كانت تنام بها. يمكن أن يسبب ألمًا في عنقها... نهض أليكس من الأريكة ببطء، والحمد لله، لم تستيقظ... حركت رأسها ببطء ثم غطاها بالملابس... كان يفضل أن يحملها إلى سريرها حتى تتمكن من النوم جيدًا، لكنه سينتهي به الأمر بإيقاظها... انحنى أمامها وحرك بعض شعرها بعيدًا عن وجهها... كانت نائمة بعمق... ابتسم قليلاً قبل أن ينهض ليغادر منزلها... كان الجو مشرقًا في الخارج، وكان يعلم أنه تأخر بالفعل عن العمل، لكنه لم يهتم... كان باتريك ينتظره في منزله عندما وصل... لم يكن خادمه في أي مكان ليُرى، وتساءل أليكس عما إذا كان الخادم يهتم به قليلاً. بدا في الغالب منعزلاً... "سأكون في الطابق السفلي في غضون خمسة وعشرين دقيقة،" قال أليكس وتغلب على باتريك قبل أن يبدأ في طرح أي أسئلة عليه.... تنهد باتريك بعمق وهو يراقب أليكس يصعد الدرج... كان يعرف بالضبط أين كان... كان هذا يزداد خطورة مع مرور الأيام وجعله قلقًا...