ثلاثة عشر

«هي كاتبة؟» قال أليكس لباتريك وهو ينظر إلى الملف في يده، والابتسامة على وجهه... «نعم يا سيدي... إنها تعمل لدى شركة النشر DB وتساعد في عدد قليل من الكتب التي تم نشرها، بالإضافة إلى كتابة السيناريو. بناءً على ما سمعت، إنها تعمل على كتابها الخاص» شرح باتريك وألقى بملف آخر أمام أليكس. «لكني أعتقد أنها تخطط للاستقالة قريبًا» رفع أليكس عينيه لينظر إلى باتريك، وقد نقش الارتباك في عينيه. «لماذا تخطط للاستقالة؟» «حسنًا، إنها ليست الوحيدة... شركة النشر الخاصة بهم لا تسير على ما يرام في الآونة الأخيرة، وقد بدأ معظم العمال في الاستقالة... لم يبق منهم سوى القليل، بمن فيهم هي» شرح باتريك وجلس أليكس في كرسيه... التقط الملف حول شركة النشر DB وقرأه بصمت... كانوا مدينين وكانوا يمرون بوقت عصيب... «منذ متى وهي تعمل هناك؟» سأل. «حوالي بضع سنوات الآن. بدأت العمل هناك كمتدربة أثناء وجودها في الكلية واستمرت عندما تخرجت. إنها واحدة من أوائل الموظفين» تنهد أليكس... إذا لم تكن قد استقالت بعد عندما كانت الشركة في مثل هذا الموقف الرهيب، فإنه متأكد من أنها ستستمر في الصمود... وضع يده على ذقنه، وعبس باتريك على الفور على أليكس. كان يعرف هذا المظهر جيدًا... كان هذا هو المظهر الذي وضعه أليكس عندما كان يخطط لفعل شيء لا ينبغي عليه فعله... «يجب أن نساعدهم، ألا تعتقد ذلك؟ إنهم يساعدون في الإعلان أيضًا... ماذا عن جعلهم يعملون عليه من أجل فندقنا؟» اقترح أليكس وتنهد باتريك بعمق. كان يعرف ذلك... كان أليكس يتدخل مرة أخرى. ما الذي كان يحدث بالضبط بين أليكس وهذه المرأة... «سيدي، لكن...» حاول باتريك الاحتجاج لكن أليكس قاطعه قبل أن يتمكن من ذلك... «أحضر السيارة» قال أليكس بجدية في صوته، مشيرًا إلى أنه قد اتخذ قرارًا نهائيًا ولم يكن هناك مجال لمزيد من المناقشة حول الأمر... أومأ باتريك وغادر ليفعل ما طُلب منه... «إلى أين نتجه يا سيدي؟» سأل عندما كان أليكس أخيرًا في السيارة. «إلى مكانها» قال أليكس، وكاد باتريك أن يضع يده على وجهه. كيف يمكنه أن يخبر أليكس أنه أصبح تقريبًا مطاردًا... «ماذا!» قال باتريك ورفع أليكس عينيه لينظر إليه... «سمعتني، ابدأ تشغيل السيارة»... كاد باتريك أن يغمض عينيه بينما بدأ تشغيل السيارة... لم يكن هذا هو أليكس المدمن على العمل الذي يعرفه... كان باتريك على وشك الانعطاف الذي أدى إلى منزل جولييت عندما لفت انتباهه حشد صغير... اتسعت عيناه عندما رأى امرأتين وواحدة من المرأتين لفتت انتباهه على الفور... «أوه! أليست هي؟» قال ونظر أليكس إلى الأعلى على الفور... «أوقف السيارة» قال أليكس وأوقف باتريك السيارة... لم يبدو أن المرأتين كانتا في محادثة ودية و... تراجعت عيناه واتسعت في صدمة عندما صفعت المرأة جولييت على وجهها مباشرة... استدار ليرى ما إذا كان أليكس قد رأى ما رآه، لكن أليكس كان بالفعل خارج السيارة... ____________________ ______________________ تجمدت جولييت عندما رأت شخصًا مألوفًا يقف أمامها في متجر البقالة... هل كانت ترى الأشياء! لا، لم تكن كذلك... كانت حقًا العمة كلوديا! لماذا كانت هنا... يا لا!... بدت في عكس السعادة تمامًا وكانت على وشك الهرب لكن كلوديا التي أمضت اليوم بأكمله في البحث عن المكان الذي تعيش فيه جولييت وقررت أن تشرب مشروبًا في متجر البقالة، رصدتها على الفور... «جولييت» صرخت عمتها، وانصرفت جولييت على الفور وغادرت المتجر... ذهبت كلوديا خلفها على الفور. لم يكن هناك طريقة لأن تفقدها الآن بعد أن أمضت الكثير من الوقت في البحث عنها... اندفعت خارج المتجر وكادت تركض وسدت طريق جولييت قبل أن تتمكن من الهروب... «كنت أتصل بك...» ابتلعت جولييت وحاولت تهدئة أعصابها لكن الأمر كان صعبًا عندما كانت هذه المرأة تقف أمامها... بدأ دمها يغلي ببطء بالغضب... لقد تدمر يومها الآن... «ألا تشعرين بالخجل؟ كيف يمكنكِ الظهور هنا!» صرخت جولييت في وجه عمتها... كانت تحاول جاهدة ألا ترفع صوتها حتى لا تلفت انتباه الناس، لكن كلوديا بدت وكأنها تريد خلاف ذلك. «كيف تتحدثين إلى عمتك بهذه الطريقة، يا فتاة! ألم تعلمك والدتك شيئًا أفضل!» رفعت كلوديا صوتها، مما تسبب في أن ينظر المارة إليهم، وأغمضت عينيها وتنهدت. واعتقدت أن يومها كان رائعًا... كان جيدًا جدًا لدرجة يصعب تصديقها... «من فضلك اذهبي، لا أريد أن أفعل شيئًا معك بعد الآن... لم تكلفي نفسك عناء الظهور طوال هذا الوقت، وأنت تظهرين الآن؟» «كنت مشغولة. يجب أن تكوني متفهمة. ألست هنا الآن؟» سخرت جولييت من كلمات عمتها وهزت رأسها. لم تظهر كلوديا التي عرفتها إلا عندما كانت بحاجة إلى شيء ما. كانت شخصًا أنانيًا لا يهتم بأحد سوى نفسها، وكانت على هذا النحو طالما تتذكر جولييت... حتى والدتها، التي كانت شخصًا لطيفًا، قطعتها وقالت إنها ليس لديها عائلة... ولم تقطع والدتها الناس بسهولة... «يا فتاة وقحة! لطالما عرفت أنك ستنتهي بهذه الطريقة...» قالت كلوديا ورفعت صوتها مرة أخرى، وجولييت قد سئمت... استدارت لتغادر لكنها لم تستطع عندما أمسكت كلوديا بذراعها بقوة وأعادتها... «أنا أعرف أنك حصلت على تأمين من وفاتها... أريد حصتي» صرحت كلوديا، وقد اختفى خجلها تمامًا... «ماذا!» لم تصدق جولييت ما كانت تسمعه... «يمكنك أن تنفقيها كلها بنفسك... كم حصلتِ. لديك وظيفة الآن، أليس كذلك... أنا بحاجة إليها أكثر منك!» تابعت عمتها وتساءلت جولييت من أين حصلت على مثل هذه الجرأة... «لم أحصل على أي أموال تأمين. من فضلك اذهبي الآن واتركي ذراعي!» «أيتها العاهرة الكاذبة!» قالت كلوديا وجذبت جولييت، مما تسبب في كادتها أن تتعثر... «أتركي يدي!» صرخت جولييت عليها، ونسيت أن تكون حذرة في لفت الانتباه... «فقط أعطني حصتي، وسأذهب! لن أظهر مرة أخرى! رأيت بنكًا قريبًا». تركت كلوديا أخيرًا يد جولييت وحاولت أن تعقلها، كشخص عادي على الرغم من أن ما كانت تقوله لم يكن طبيعيًا... «لقد أخبرتك بالفعل أنني لم أحصل على أي أموال تأمين! كيف يمكنكِ أن تتصرفي هكذا، كانت الأم أختك الوحيدة!» شعرت جولييت بقلبها ينكسر... كانت تأمل أن تشعر عمتها بالذنب، على الرغم من أنها كانت كمية ضئيلة منها، لكنها لم تبدو وكأنها شعرت بالذنب... «هل تشربين مرة أخرى؟» سألت جولييت، ورأت كلوديا اللون الأحمر... رفعت يدها وصفعت جولييت على وجهها مباشرة... كان هذا كافيًا للحصول أخيرًا على اهتمام الناس، وبدا الجميع في حالة صدمة كاملة... صُدمت جولييت أيضًا... وقبل أن تتمكن من معالجة ما حدث، رفعت عمتها يدها مرة أخرى، وأغمضت جولييت عينيها، وتستعد للصدمة!